В первом выпуске "Введения во всемирную историю", который назывался "Проблема и понятийный аппарат. Возникновение человеческого общества" (М., 1997), были рассмотрены важнейшие понятия, необходимые для воссоздания общего хода мировой истории. Там же было сказано, что этими категориями понятийный аппарат истории не исчерпывается и что все остальные концепты будут вводиться по мере того, как в них возникнет необходимость.
Напомню, что свой анализ я начал с рассмотрения слова "общество". Прежде всего выяснилось, что слово "общество" имеет в научном языке, по меньшей мере, пять основных значений.
Первое значение - конкретное отдельное общество, представляющее собой относительно самостоятельную единицу исторического развития. Общество в таком понимании я назвал социально-историческим (социоисторическим) организмом или, сокращенно, социором.
Второе значение - пространственно ограниченная система социально-исторических организмов, или социорная система.
Третье значение - все когда-либо существовавшие и ныне существующие социально-исторические организмы вместе взятые - человеческое общество в целом.
Четвертое значение - общество вообще, безотносительно к каким-либо конкретным формам его реального существования.
Пятое значение - общество вообще определенного типа (особенное общество или тип общества), например, феодальное общество или индустриальное общество.
Для историка особое значение имеют три первых значения термина общества. Социоисторические организмы суть исходные, элементарные, первичные субъекты исторического процесса, из которых складываются все остальные, более сложные его субъекты. Высший, предельный субъект исторического процесса - человеческое общество в целом. Но вхождение социоисторических организмов в человеческое общество в целом обычно опосредствовано их включением в те или иные социорные системы, нередко построенные в иерархическом порядке (система, суперсистема и т.п.).