– Орудийный расчет выглядит чрезвычайно оживленным. Значит, это не «Реноун».
Стармех с «Эшли» приник к другому глазку и сказал:
– Мы замедляем ход.
– Старая песня, – горько констатировал Дав. – Абордажная партия. Доброе утро, капитан. Не возражаете, если мы потопим ваше судно? Капитан и офицеры, сюда, пожалуйста. И все это сладкоголосый ублюдок Херцберг. Сказал бы я ему все, что думаю…
Прошел час. Никакой стрельбы не было. Корабль снова увеличил скорость. Прозвучал отбой тревоги. Стармех спросил Дава:
– Как вы считаете, они его потопили?
Тот молча пожал плечами. Подошел Стабс.
– Мы должны вывесить знак «Полна коробочка», – проговорил он.
Дав набычился:
– Я буду жаловаться капитану Лангсдорфу.
– Внимание! – возвестил старший механик со своего наблюдательного поста. – К нам идет Санта-Клаус.
Моряки отошли в сторону и настороженно замерли. Открылась дверь, и вошел, как всегда улыбающийся, Лемке.
– Все в порядке, – сообщил он. – Камбуз уже открыт.
Оставшаяся голодной смена заторопилась за завтраком, но Дав остался стоять напротив главстаршины.
– Ну? – требовательно вопросил он. – Кто на этот раз?
Лемке был в хорошем настроении.
– Ложная тревога, – сообщил он. – Судно оказалось нейтральным. Но мы преследуем большой пароход «Хайленд Монарх».
– Но это же пассажирское судно! – удивился Дав.
– Нет, – покачал головой главстаршина. – Не сейчас.
– Именно сейчас, – вмешался стармех «Стреоншальха». – Мы встречали его только три недели назад.
Улыбка Лемке поблекла, но он ответил:
– Это не мое дело. И не ваше.
– Ты не прав, парень, – немедленно последовал ответ. – Его чиф должен мне полдоллара.
Дав не обратил никакого внимания на этот обмен репликами. Он был спокойным и беззлобным человеком, но если вбивал себе что-то в голову, то потом никак не мог от этого избавиться. Он заявил:
– Я требую встречи с капитаном.
– Капитан не будет встречаться с вами сейчас, – отрезал корабельный полицейский.
Дав упрямо взглянул ему прямо в глаза:
– Передайте ему, что капитан Дав настаивает на встрече. Если вы этого не сделаете, во время следующей прогулки по палубе я скажу ему, что вы отказались передать мою просьбу.
Двое мужчин некоторое время молча глядели друг на друга в упор. Немец первым проявил нерешительность.
– Я передам, – сдался он.
3. КАПИТАН ЛАНГСДОРФ
Он смертельно устал. Дав был прав, догадавшись, что его веселость при встрече с «Альтмарком» была результатом нервного напряжения, достигшего критической точки. Он плохо спал и слишком много курил. Сказалось напряжение трех месяцев постоянного нахождения в море.