– Вы ведь нигде не работаете, Оля? – Голос прозвучал так, что ответа и не требовалось.
Ольга разозленно запыхтела, стараясь не слишком сильно взвинчиваться от его беспардонности, к которой пора было бы уже привыкнуть. Не впервой, как говорится.
– Я работаю, к вашему сведению! Много и упорно!
Где она работает, он слушать не стал. И так ясно: на панели. Только говорить об этом, естественно, не станет, не совсем же она дурочка. Сказал, прервав ее на полуслове:
– А сколько вам лет, Ольга Павловна?
Она выпрямилась и честно ответила:
– Двадцать пять!
Скептически хмыкнув, мужчина подумал: вот врет! Да ей лет двадцать, если не меньше! Но предпочел наивно удивиться:
– Да? А выглядите вы гораздо моложе…
В ответ девушка уныло вздохнула. Это был ее бич. Как правило, больные, особенно пожилые люди, предпочитали врачей постарше: считается, что опыт, а следовательно, и компетентность, приходят со временем. Ей постоянно приходилось доказывать, что ей не восемнадцать и не двадцать и что она не студентка первого или в лучшем случае третьего курса медакадемии. Глеб принял ее тяжкий вздох за подтверждение своих разоблачительных слов. Коварно продолжил:
– Вы, конечно, и вуз какой-нибудь закончили?
Она, расслышав в его голосе нотки плохо скрытого ироничного недоверия, взбунтовалась:
– Зачем спрашиваете, если сами обо мне все знаете! Что бы я ни сказала, вы мне все равно не поверите! – Ей пришло в голову показать ему свой диплом о высшем образовании, но она тут же от этой идеи отказалась: ничего она ему не должна. Он не милиционер, чтобы документы ему предъявлять…
Глеб предложил, натянуто улыбаясь, стараясь не оттолкнуть ее излишней настойчивостью:
– Оля, если вы хотите где-нибудь учиться, я вам с удовольствием помогу. Буду платить стипендию. Еще не поздно, прямо сейчас поступайте в какой-нибудь вуз или колледж, по вашему выбору… Хотите?
Девушка пораженно уставилась на него, недоуменно хлопая большими глазами. Такого она не ожидала. Неужели он и вправду готов потратить на нее не одну сотню долларов, ведь подобное благодеяние стоит совсем недешево? Спросила, осторожно подбирая слова:
– А почему именно я? Мало, что ли, девчонок, которые по-настоящему хотят учиться, но не могут?
Он со вздохом признал:
– Вы мне… – Глеб замялся, не зная, как обозначить свои чувства, не вызывая напрасных надежд и ненужных протестов, – небезразличны.
Девушка подивилась прохладности подобранного им слова и изучающе посмотрела на собеседника. Мужчина был напряжен и растерян. Она могла бы поклясться, что в обычном состоянии он собран и деловит, но сейчас, с ней, он казался несколько беззащитным. Ей захотелось его утешить, и она ласково коснулась ладонью его локтя.