Я тебя на руках буду носить! Я видел, как он на тебя смотрел – как на дорогую, но не слишком нужную вещь. На сколько он тебя старше? Лет на пятнадцать?
Она поправила, ошеломленная его горячностью:
– На тринадцать…
Пытаясь ее убедить, он яростно продолжил:
– Вот видишь, через десять лет он будет стариком, а ты в самом расцвете лет… Мне кажется, я его помню. Когда учился на последнем курсе, он профессором стал. Он что, твой преподаватель?
– Ну да, но…
Не дослушав, Макс с силой стиснул ее ладонь и гневно заключил:
– Знаю я этих профессоров, сплошные бабники! Представляешь, сколько у тебя конкуренток? Где гарантия, что завтра он не присмотрит кого-нибудь получше тебе на смену?
Возмутившись беспардонными инсинуациями в адрес Игоря, у которого и в мыслях не было ничего подобного, и представив на своем месте сестру, Ксения агрессивно воскликнула:
– А ты скольких спутниц приводил в это кафе? Не один десяток, уж признайся! И чем ты его лучше?
Максим опешил от внезапности атаки и замялся.
– Было несколько раз, не буду врать! Но теперь все! Никаких других женщин! Только ты! Поверь мне! Я не умею говорить о любви, и женщину я умоляю впервые… – У него странно захрипел голос, он замолчал и закашлялся, побагровев.
Она в растерянности посмотрела ему в глаза. Он ее действительно любит? Сердце ожгло жалостью. Может, признаться, что не замужем? Под ее недоумевающим взглядом он посуровел, собрался и отчеканил:
– Учти, отступать я не собираюсь. Я влюблен и буду бороться за свое счастье!
Прозвучало это настолько эгоистично, что ей стало противно. Понравившиеся игрушки надо добывать любыми путями! По сути, он ничем не отличался от близнецов, проводивших этот тезис в жизнь всеми доступными способами. Максим тревожно ждал ответа, неосознанно комкая салфетку. Девушка сурово отчеканила, заставив себя забыть о сострадании:
– Вот когда ты хоть что-нибудь поймешь в этой самой любви, тогда мы с тобой и побеседуем! А этого, похоже, не случится никогда! – И, решительно встав, она пошла к выходу.
Он быстро расплатился с поджидающим официантом и пошел за ней следом, хмурясь, сжимая и разжимая кулаки.
Ксюша быстро шла по улице, не глядя на Максима. Он упрямо шагал рядом, не делая попыток прикоснуться к рассерженной спутнице. Заглядывал в ее лицо, но ничего не говорил, решив дать ей время успокоиться и привыкнуть к мысли, что они все равно будут вместе. Молча сели в подошедший автобус, в таком же суровом молчании подошли к родительскому дому. Здесь Макс положил ей руку на плечо и повернул лицом к себе:
– Почему сюда? Ты же живешь на другой улице.