Бургойн переоценил свои силы. Уже в самом начале октября его армия оказалась в чрезвычайно затруднительном положении.
Началось дезертирство среди индейцев и канадских добровольцев. В то же время армия Гейтса постоянно пополнялась за счет прибытия новых отрядов милиции. Американцы создали экспедиционный корпус, силами которого попытались, правда безуспешно, отбить форт Тайкондерога. Понимая, что силы противника растут и его моральный дух крепнет, в то время как его собственная армия тает, как и запасы продовольствия, Бургойн принял решение атаковать противостоящую ему американскую армию. Он рассчитывал опрокинуть ее и открыть себе дорогу на Олбани или, по крайней мере, вырваться из мышеловки, в которой оказались англичане.
К тому моменту силы Бургойна сократились до менее чем 6 тыс. солдат. Правый край его лагеря стоял на возвышенности, недалеко от реки и несколько западнее ее. Оттуда укрепления англичан тянулись вдоль низины к самому берегу Гудзона. Таким образом, линия фронта пролегала почти под прямым углом к реке. Лагерь был укреплен редутами (самый мощный из которых находился на краю правого фланга) и линией траншей в форме подковы. Правый фланг армии Бургойна обороняли гессенцы под командованием полковника Бреймана. К тому времени даже регулярные американские войска теперь численно превосходили англичан. Количество отрядов милиции и волонтеров, присоединившихся к Гейтсу и Арнольду, было еще больше (американцы превосходили англичан здесь более чем в три раза. – Ред.).
29 сентября в американский лагерь прибыл двухтысячный отряд солдат из Новой Англии под командованием генерала Линкольна. Гейтс поручил ему командование правым флангом своей армии. На себя он взял командование левым флангом, где стояли две бригады под командованием генералов Пура и Леонарда, а также пехотный отряд полковника Моргана и часть сил милиции из Новой Англии. Все американские позиции были хорошо оборудованы в инженерном отношении. Инженерными работами руководил знаменитый польский генерал Т. Костюшко служивший в армии Гейтса добровольцем (Тадеуш Костюшко (1746—1817) – позже руководитель Польского восстания 1794 г., разбит русскими войсками, раненым был взят в плен, в 1796 г. освобожден, умер в Швейцарии, прах перевезен в Краков. – Ред.). Правый фланг американского лагеря, тот, что находился ближе к реке, был слишком хорошо укреплен, чтобы можно было рассчитывать на удачный штурм на этом участке. Поэтому Бургойн решил сосредоточить усилия на левом фланге. Он сформировал колонну из 1,5 тыс. солдат регулярной армии при поддержке двух 12-фунтовых орудий, двух гаубиц и шести 6-фунтовых легких полевых орудий. Бургойн решил лично, вместе с генералами Филипсом, Рейдезелем и Фрейзером, возглавить атаку. Силы противостоящих его армии американцев были так велики, что он не рискнул создать более мощную наступающую колонну, оголяя другие участки на своих позициях.