И все же за плечами Людовика XIV было сорок лет удач (в основном). И по тому, насколько долговременными оказались плоды его завоеваний, мы можем судить о том, что могло бы случиться, если бы и в последние пятнадцать лет его правления Людовику XIV так же сопутствовал успех. Если бы не было сражения при Бленхейме, вся Европа и сейчас бы находилась под властью французов, завоевания которых были бы обширными, как при Александре Великом, и долговременными, как во времена Рима.
Когда Людовик XIV начал свое правление, в его руках уже были сосредоточены все средства для построения мощного государства. Ришелье удалось укротить непокорный дух французской знати и покончить с «государством в государстве» гугенотов с центром в Ла-Рошели. Интриги Фронды во времена Мазарини сделали парижский парламент объектом ненависти и презрения французов. Ассамблеи Генеральных штатов стали никому не нужны. Остался только авторитет королевской власти. Король олицетворял собой государство. Людовик XIV знал об этом. И он без колебаний воспользовался обстановкой.
Сильной была не только королевская власть, но и страна, которой он правил. Она была выгодно расположена географически, имела компактную территорию, многочисленное (20 млн против 8 млн в Англии) воинственное население, сплоченное в единый народ. Людовик XIV не имел таких доминионов, как, например, Ирландия у Англии или Венгрия у Австрии. И до самого позднего времени правления, когда с возрастом в характере Людовика религиозный фанатизм стал брать верх над мудростью, он не допускал нетерпимости по отношению к иноверцам протестантам, из-за чего впоследствии разгорелась гражданская война в Севеннах.
Как и в более поздние времена Наполеон, Людовик XIV ясно сознавал, что Франции необходимы «флот, колонии и торговля». Но Людовик XIV не просто понимал это. С помощью своего великого министра Кольбера он дал стране все это. Одним из важнейших свидетельств гениальности Людовика являлось его умение находить таланты в других и использовать их. При нем Лувуа провел реорганизацию армии, а Тюренн, Конде, Виллар и Бервик повели ее в бой (и громили врагов Франции). Вобан укрепил границы страны. Для времени правления Людовика XIV характерно то, что дипломатия страны была грамотной и активной, а для политиков была характерна та дальновидность, которой так не хватало многим другим государствам. По свидетельству Гизо, все ветви власти при Людовике действовали энергично и эффективно, и этому Франция во многом обязана нынешней протяженности своих границ. Он считает, что «все без исключения общественные институты, служба финансов, производства, военная структура, достигшие в наши дни наивысшей степени совершенства, были созданы и начали развиваться при Людовике XIV».