— В вашем предположении, капитан, есть рациональное зерно. — С ожерельем в руке Спок вошел в лифт.
— Он снова приближается, сэр, входит в наше пространство, — закричал Зулу.
— Мистер Зулу, приготовьтесь по моему приказу быстро взять на левый борт. Попробуйте защитить четвертый щит. Пора, мистер Зулу! Руль на левый борт!
И снова щиты отразили сверкающую игру многокрасочного света, хотя корабль сильно вибрировал от сотрясения при атаке Клингона.
— Щиты еще кое на что способны, — крикнул Зулу.
— Капитан, идет передача, — резко заметила Ухура. По кивку Кирка она быстро включила микрофон.
Гортанный голос Клингона звучал победно.
— “Энтерпрайз”, наши данные подтверждают, что ваша энергия очень мала, ваши щиты гнутся. Это ваш последний шанс сдаться.
— Четвертый щит разрушен, сэр. Импульсная сила понизилась до 31 процента, — доложил Зулу.
Кирк подошел к станции Ухуры.
— Лейтенант, включите связь. — Он схватил микрофон: — Говорит капитан Кирк. Запрашиваю ваши условия капитуляции.
— Никаких условий. Капитуляция должна быть безусловной и немедленной.
Кирк нажал на кнопку селектора.
— Скотти, какова оценка?
— Мы сейчас устанавливаем ее. Нам нужно провести несколько проб, чтобы быть уверенным.
— Мы опробуем в бою.
— Это необработанные кристалы, сэр. — сказал Спок. — Нет способа определить, как необычные формы подействуют на поток энергии.
Скотти воспользовался селектором, чтобы предостеречь.
— Капитан, от помехи в потоке энергии мы можем так же прекрасно взлететь в воздух, как и…
Кирк выключил его.
— Дайте мне знать, когда он будет установлен, — и снова обратился к Ухуре. — Снова градовую частоту, лейтенант. — Вернувшись в свое кресло, он сказал в микрофон. — Это USS “Энтерпрайз”. Вы гарантируете безопасность нашего пассажира, Долмана Эласа?
Резкий голос повторил:
— Никаких условий. Немедленная капитуляция.
— Капитан, он начинает движение.
— Я вижу, мистер Зулу.
Стоя перед экраном, Кирк почувствовал, как на его руку спокойно легла рука. Элаан наблюдала вместе с ним, как смерть в облике корабля Клингона приблизилась к ним. Затем по селектору раздался голос Спока:
— Он на месте, сэр, но я не отвечаю за…
— Быстро поднимайтесь сюда! — приказал Кирк. Он отвернулся от экрана. — Мистер Зулу, приготовьте варп-энергию. Мистер Чехов, заряжайте фотонные торпеды.
— Фотонные торпеды готовы, сэр.
— Подать варп-энергию на щиты, капитан?
— Нет, мистер Зулу. Его сенсоры зафиксировали бы, что наша энергия увеличилась. Чем более беззащитными он будет считать нас, тем ближе подойдет. И когда он будет проходить рядом, я хочу, чтобы была включена варп-энергия. Будете вращаться на варп 2, чтобы…