— Я не имею права на исключительное авторство, — сказал я. — Ты проработал над этим не меньше меня.
— Нет, — возразил отец. — Я знаю, что делаю.
Закончив работу, я вспомнил, что после завтрака ничего не ел и пошел вниз к холодильнику. Отец присоединился ко мне и, пока я сочинял что-нибудь перекусить, набил заново свою трубку, налил себе чашку кофе, сел к столу и закурил.
— Ты знаешь, Уолт, я много думал последнее время, — начал он.
О-о! — подумал я. Когда отец начинает разговор подобным образом, всем надо готовиться к немедленному погружению.
— Нам всем пришлось много думать последнее время, — согласился я.
— Да. Ты знаешь, меня хотят избрать мэром Порт Сандора.
Я молча кивнул и дожевывал бутерброд. Что ж, это было очень разумно. Отец честный, скрупулезный, щепетильный человек, он чувствует настроение людей, иногда даже слишком. Его способности не вызывают сомнений. Существует определенный антагонизм между охотниками, работниками порта и городскими служащими. Отца уважают и ему доверяют все три стороны.
— Ты возьмешься за это? — спросил я.
— Предполагаю, что я буду обязан, если меня действительно захотят избрать.
Да, это прибавит мне работы. Отец, конечно, будучи мэром, сможет уделять “Таймс” определенное внимание, но не так, как сейчас.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил я.
— Это то, о чем ты думал, — сказал он. — Я долго об этом думал, практически с тех пор, как здесь все стало меняться. Я думаю, тебе надо еще поучиться.
Это меня рассмешило.
— Что? Обратно к Хартзенбоху? — спросил я. — Теперь я могу поучить его большему, чем он меня.
— Сомневаюсь, Уолт. Может, профессор и девица в брюках, но он очень образованный человек. Но я и не думал об этом. Я думал о том, что тебе надо получить образование на Земле.
— Что? — на секунду я забыл о еде. — Давай не будем дурачиться.
— Я не шучу. Это слишком серьезно.
— Ну хорошо. Подумай еще разок, отец. Образование на Земле стоит денег, денег стоит и дорога до Земли.
— У нас есть немного денег. Может, даже больше, чем ты думаешь, Уолт. Если дела пойдут лучше, мы сможем получить больше заказов на рекламу. Ты неплохо заработаешь на своем последнем материале, который я отошлю с “Боливаром”, но это безусловно не все. Фенрис еще долго будет упоминаться в новостях. Именно поэтому я настоял на твоем исключительном авторстве, — трубка у отца потухла, и он в тишине набил ее заново и закурил. — Все деньги, что я потрачу на твое образование, хорошее вложение капитала. “Таймс” вернет деньги обратно.
— Хорошо, но есть и другая проблема. Что будет с “Таймс”? Если ты станешь мэром, тебе не удастся делать для редакции то, что ты делал раньше, да еще выполнять мою работу.