— Да, это как раз то, о чем мы мечтали. Теперь, когда это получилось, кажется, тяжеловато. Что ж, надо привыкать.
Когда я вошел, Биш встал из-за стола, и мы пожали друг другу руки. Он выглядел также, как Биш, которого я знал, костюм был тот же.
— Рад, что ты заскочил, Уолт. Присаживайся. Как дела в “Таймс”?
— Думаю, ты в курсе. Задал ты нам работенку.
— Да, еще очень много чего надо сделать, а времени катастрофически мало. Кажется, я это уже где-то слышал.
— Ты возвращаешься на Землю на “Саймоне Боливаре”?
— Что ты! Аллах запрещает! Однажды я путешествовал на миноносце, поверь, одного раза достаточно на всю оставшуюся жизнь. Думаю, я не смогу улететь и на “Мысе Канаверал”, воспользуюсь “Пинемюндом”, когда он будет проходить через Фенрис. Хорошо, что Макбрайд, он же доктор Вадсон, решил остановиться здесь, это большая помощь. Не знаю, что бы я делал без Ранита Сингха.
— Но этого не будет, пока “Мыс Канаверэл” не вернется с Земли.
— Да. Поэтому я жду. Не для публикаций, Уолт, я не хочу распускать преждевременные слухи, за которыми может последовать разочарование, но я рекомендовал незамедлительно произвести переклассификацию Фенриса в планету третьего класса и, возможно, на “Мысе Канаверэл” прибудет человек из Колониальной Службы. Постоянный представитель, я надеюсь.
— Видел сегодня утром Тома Кивельсона, — сказал я. — Кажется, он очень быстро идет на поправку.
— Кто-нибудь из персонала говорил с тобой?
Я покачал головой, Биш выругался.
— Хотел бы я, чтобы военная разведка была на таком уровне, — сказал он. — Том очень серьезно пострадал. Он, конечно, не будет калекой или что-нибудь в этом роде, но я сомневаюсь, что он сможет когда-нибудь вернуться к работе на корабле-охотнике.
— Ему придется начать новую жизнь, Джо собирается послать его учиться на Землю. Джо считает, что это его собственная идея, на самом деле это я ему предложил.
— Отец тоже хочет отправить меня учиться на Землю.
— Отлично. Прекрасная идея. Том отправляется со мной на “Пинемюнде”, почему бы тебе не присоединиться к нам?
— Это было бы здорово, Биш, но я просто не могу.
— Почему нет?
— Если отец согласится, его изберут мэром Порт Сандора. Он не сможет совмещать эти две работы.
— У него и там и там будут помощники.
— Да, но… Понимаешь, учеба займет несколько лет, а я не могу жертвовать временем. Не сейчас.
— Шесть лет. У тебя будет время в пути, чтобы поднатаскаться к экзаменам, сейчас не нужны никакие бумаги, их интересуют только твои знания. Отучишься четыре года в колледже, год в аспирантуре и получишь образование, которое тебе необходимо.