— Вызываю капитана.
— Кирк слушает.
— Капитан, сигнал от партии с Эласа. Они готовы выйти на связь, но требуют объяснения задержки “Энтерпрайза”.
— О какой задержке они говорят? Не забудьте узнать это, лейтенант. Держите связь с их кораблем.
Спок сказал:
— Такое отношение типично для эласианцев, сэр. Ученые, которые проводили первоначальное обследование планеты, описывали ее жителей как злобных и высокомерных.
— Это отрицательная их сторона, — сказал Мак-Кой. — Однако полагают, что их женщины представляют собой что-то совершенно особенное. Говорят, что они обладают какой-то неуловимой, может быть, мистической силой, которая приводит мужчин в неистовство.
Спок взглянул на Мак-Коя с отвращением. Оно все еще было на его лице, когда дверь лифта открылась, чтобы представить эмиссара троян. Кирк сразу же обратился к нему.
— Посол Петри, допустим, вы бросите эту дипломатическую секретность и скажете мне, в чем на самом деле заключается ваша миссия.
— С этим нужно подождать, пока на борт не прибудет Долман Эласа, капитан.
— Долман? — спросил Кирк, когда они вошли в отсек телепортации. Кто такой Долман, черт побери?
— Тот, кого больше всего боится и ненавидит мой народ. Наш самый заклятый враг, — сказал Петри.
Жужжание в отсеке телепортации усилилось — и три фигуры, искрясь — материализовались на платформе. Это были солдаты. Их грудь прикрывали кирасы. Всевозможные виды неизвестного оружия свисали с грубых цепей вокруг шеи. Самый крупный эласианский солдат, с массивной челюстью и тяжелыми нависающими бровями, взял группу с “Энтерпрайза” на прицел своего странного оружия.
— Добро пожаловать. Я посол Трои, — сказал Петри.
Гигант с обезьяньей челюстью проигнорировал его.
— Кто управляет этим кораблем?
— “Энтерпрайз” находится под моей командой. Я капитан Кирк.
— А я Критон с Эласа. Этот троянец, находящийся у вас, представляет собой опасность. Я должен знать, что здесь безопасно, прежде чем сюда на борт будет доставлен Долман.
Спок понизил голос:
— Капитан, оружие напоминает ядерный дезинтегратор двадцать первого века.
Кирк заговорил с воинственным Критоном:
— Мой корабль действительно безопасен. Более того, мы экипированы всем необходимым, чтобы отразить любые враждебные действия. — Он повернулся спиной к эласианцу, чтобы обратиться к специалисту отсека телепортации, — Пропускайте ток, включайте энергию.
Центральная телепортационная платформа осветилась. Все три эласианца пали на одно колено. Свирепо глядя на Кирка, Критон прорычал:
— Быстро! На колено! Окажите почет Долману Эласа!
Челюсть Кирка отвисла. Рядом с ним Петри, идя на уступки, опустился на одно колено.