Рай вздохнул и, печально разглядывая обрывки собственной одежды, еще утром бывшие щегольским нарядом, выдал длинную тираду, в которой высказал свое отношение к умственным способностям одного мага-недоучки, откуда у этого самого мага растут руки, чем этот маг имеет обыкновение думать, если ему вообще знаком такой сложный процесс, а также свою версию происхождения мага. Получалось, что в родословной несчастного мага отметилась вся нежить и нечисть, которая когда-либо существовала в пустынях, пьяные в лоскуты сильфы, а также почему-то Госпожа и колдовастик, причем последний — целых три раза.
— … и …! — Сдавленно согласился Элли, поднимаясь с пола и усаживаясь рядом с братом.
— …!! — Подтвердила Саила. Мужчины переглянулись, поражаясь, как можно столько вместить в одно слово, и отодвинулись чуть в сторону, уступая местечко в углу.
Уже был практически вечер. Все эльфы, которые выдержали этот сумасшедший день и не свалились без сознания в каком-нибудь коридоре после особо заковыристой ловушки (а таких осталось всего семнадцать), свалились в холле — единственном месте в замке, в котором ловушки вышли из строя. Злые, оборванные, усталые, голодные, перекрашенные в самые неожиданные цвета, да еще и вооруженные до зубов всем, что смогли найти в замке, вплоть до канделябров. Неизвестно, что хотел сделать Раалэс, но то, что у него получилась весьма сообразительная и довольно опасная нечисть (впрочем, и нежить в виде мистика была не хуже) — было несомненно. Как такое могло получиться у существа, которое меньше года изучает магию, было непонятно. И то, что этим самым существом был измененный иномирянин, не вносило ясности. Скорее, наоборот — Раалэс не раз говорил Элли, что магии в его мире нет как таковой. Так как у него это вышло?..
Элли пошарил по карманам и нашел несколько орешков. По-родственному разделив их между матерью и братом, эльф принялся грызть свою порцию, пытаясь заглушить голодное бурчание в животе.
Внезапный шум наверху лестницы заставил эльфов вскинуть головы и вскочить на ноги (впрочем, таких героев было всего двое, и те быстро свалились обратно). Увиденное заставило Элли тихонько зарычать.
Перед ступеньками стоял нормально одетый, причесанный, ЧИСТЫЙ Раалэс и рассеянно почесывал указательным пальцем пузико усевшейся ему на плечо одной из тех крылатых голубых тварей, которые целый день горланили что-то невообразимое. Недоумевающе оглядев подобравшихся ушастых, в чьих глазах светилась неприкрытая жажда убийства, парень нервно дернул крыльями и растерянно протянул: