Рыжий эльф оглядел нашу скульптурную композицию, а затем его взгляд остановился на моем «матрасе». Рай вздрогнул и как-то нервно поклонился.
— Светлый княжич, — пробормотал он.
Парень, переведя взгляд на дядю, улыбнулся и кивнул:
— Рад тебя видеть, Раилиар.
Это что, сын Великого Князя?!!
Мама…
* * *
Дайнэлан лиир Ариэс, единственный сын и наследник Великого Князя, наслаждался жизнью. Через семь улэдов ему должно было исполниться сто лет, и он будет вынужден покинуть родной лес. Правда, первые пятьдесят лет своих странствий он будет находиться под ненавязчивой, но надежной охраной — сын Князя, как-никак, не простой эльф! — но все равно, перспектива покинуть уютный дом удручала.
А пока княжич старался не упустить ни дня из оставшейся ему легкой и беззаботной жизни. Нет, он не был легкомысленным подростком, как многие его сверстники — все-таки суровое воспитание давало о себе знать — но небольшой отдых еще никому не вредил.
Сегодня у его друга, Нелири ларэ Мирэди, был день рождения — ему исполнялось сто лет. Младший отпрыск незнатного и небогатого рода, он, тем не менее, был хорошим другом княжича вот уже на протяжении шестидесяти лет — с того самого момента, как неугомонный отпрыск правящего рода сбежал из под опеки нянек в соседний та'ал, где столкнулся с черноволосым и кареглазым мальчишкой. Позже, когда перепуганный пропажей сына Князь во главе отряда гвардии принесся в та'ал, его глазам предстала дивная сцена: единственный отпрыск, взъерошенный сверх меры, в рваной и перепачканной всем, чем только можно, одежде, с роскошным фингалом под глазом, весело общается с не менее чумазым парнишкой с разбитой губой и опухшим ухом. Мальчишки, повздорив, устроили грандиозную драку, сметая на своем пути все, что только можно. А потом, выбившись из сил, уселись рядышком, чтобы поболтать.
Так и началась дружба наследника Зеленого трона и третьего сына оружейника, продолжающаяся и по сей день.
И вот теперь Нелири предстояло через улэд покинуть родной лес, чему, откровенно говоря, Дайнэлан был совсем не рад. Хорошо хоть, что друзья уже договорились о том, что Нелири отправится на соседний материк, в степь Фаррэлэ, где попробует поступить в Академию магии — благо, дар у сына кузнеца имелся, да еще какой! Редко кто из эльфов мог похвастаться такой предрасположенностью к владению стихией Воздуха. А Нелири лет с пятидесяти уже вовсю устраивал смерчи — крошечные, не приносящие никаких разрушений, но ведь важен сам факт!
Сам же княжич планировал к следующему году отправиться в ту же Академию, благо, дар, хоть и не такой узконаправленный, как у друга, у него также был. Причем дар немалый — Великий род всегда отличался большой магической силой…