А потом до меня дошло…
Правитель дает нам время прийти в себя! Идеальный психологический прием…
То, что князь столь демонстративно отвлекся на воспитание собственного сына и позволил собраться с мыслями и успокоиться папе и другим Аторре, как говорит о мудрости правителя, так и прозрачно намекает, что вопрос предстоит решать действительно серьезный. Глава рода — личный друг князя, как я понял, — попытался совершить жестокое, не мотивированное ничем — кроме его собственной гордыни! — убийство… Не думаю, что это так просто спустят на тормозах. Да даже если бы князь и захотел сделать нечто подобное — сомневаюсь, что младшие представители столь славного эльфийского рода позволили бы это. Скорее, устроили бы самосуд над дедулей… и пришлось бы Элли раньше положенного срока занимать место главы рода ввиду того, что прежний скоропостижно скончался.
…И вот, князь ругает своего сына, Элли тихо переговаривается с матерью и братом, дедуля, за неимением возможности высказаться, сверкает на всех желтыми глазами, а я сижу и рассматриваю ковер на полу. Красивый, зараза… больше похож на вытканную картину. И не жалко такую красоту топтать ногами?
Наконец, правитель закончил нудную лекцию и повернулся к нам. Вот копчиком чую, что сейчас нам всем дружно будут устраивать промывание мозгов через кишечник…
— Ну, — начал князь. — А теперь поговорим с Вами, уважаемый измененный …
Я нервно сглотнул.
* * *
Раилиар растерянно блуждал взглядом по разгромленному кабинету своего повелителя, обдумывая сложившуюся ситуацию. И с каждой прошедшей атисс убеждался в том, что ситуация сложилась, мягко говоря, нехорошая. Назревал раскол в роду, когда сын идет против отца, а мать против дочери… Страшно. И не только потому, что последний раз род, в котором наметился раскол, буквально истребил сам себя, нет…
Если погибнет род Аторре — кто тогда будет стоять в тени эльфийских владык? Кто прикроет им спину?..
Клан рыжеволосых уже не одно тысячелетие являлся самым близким, самым преданным князьям родом. Веками желтоглазые эльфы были верными шпионами и «специалистами по деликатным поручениям», как однажды изящно выразился Раалэс по поводу наемных убийц. Невидимой опорой трона.
Раалэс… бледный, худой до болезненности, крылатый подросток, так похожий внешне на умершего от старости сына Элли… Да и характер тоже не особо отличается — Раилиар успел достаточно пообщаться в свое время с Лиэсом, чтобы понять: приемный сын его младшего брата не особо отличается от родного. Разве что измененный, а не полуэльф — но, может, это и к лучшему. По крайней мере, измененный не умрет через пару сотен лет от старости…