Элли еще раз как-то жалобно вздохнул и, глядя куда угодно, но не на собеседника, тихо сказал:
— Князь, вспомните, какие побочные эффекты бывают при отравлении сиином до финальной стадии? Редкие побочные эффекты?..
Князь нахмурился, пытаясь вспомнить что-то, известное только узкому кругу посвященных — я, например, абсолютно не понимал, в чем дело. Да и дедуля, судя по недоумевающему взгляду, брошенному на сына, тоже…
Внезапно глаза правителя округлились, и он с изумлением, переходящим в ужас, уставился на смущающегося Элли. или это не смущение?..
— Не может быть! — Выдохнул он. — Это же… это же практически невозможно!
— Как видите, возможно, — горько, одними губами улыбнулся рыжий, поднимая больные глаза на правителя. — И я тому наглядный пример.
— Простите… но может мне кто-нибудь объяснить, в чем дело? — Вклинился в разговор я. Да, это невежливо — перебивать старших, но когда из присутствующих здесь половина — то есть, я, Лэй и дедушка — не понимает, о чем, собственно, идет речь…
Элли покосился на меня в недоумении — мол, как это я еще ничего не понял. А потом, невесело усмехнувшись, поинтересовался:
— А ты никогда не задумывался, почему я прицепился к твоим каналам, как нимфа к любимым стилетам?
— Нет, — помотал головой я. В самом деле, такой «балласт» гораздо лучше помогал мне контролировать то бездонное огненное море с ледяными глыбами островов, каким мне виделась собственная сила. Элли просто оттягивал на себя все «бури» и «всплески» моей шальной силы, благодаря чему я еще не сталкивался с неконтролируемыми выбросами собственной сырой силы в окружающий мир, как это часто бывало с необученными магами.
А причины… Мало ли, какие у Элли могли быть причины такого поведения! Может, это такой процесс обучения?..
Примерно это я и высказал вслух. В ответ же Элли несколько истерично расхохотался, а Саила, до этого сидевшая тихо-тихо, нервно захихикала. А с ней-то что?
— Да-а-а, — отсмеявшись, протянул Элли. — Не думал, что это воспримут вот так … Лэсс, у меня полностью перекорежена система каналов в организме. Многие вообще порваны. Я теперь как паразит, — страдальчески поморщился эльф. — Могу жить только за счет энергии Леса или, если покидаю его, за счет того, к кому прицеплюсь. Маг я теперь тоже не самый сильный… А если точнее — то за пределами Леса я, если буду использовать только свою энергию, с трудом смогу наколдовать даже простейший светлячок. И чем больше проходит времени — тем сильнее разрушаются каналы. Я не уверен, что теперь вообще смогу покинуть Лес без риска тут же умереть от энергетического истощения.