— Иди сюда, парень.
— Меня зовут Раалэс, — сообщил я, подходя ближе. А то все «парень» да «парень»…
Жрец дико глянул на меня и сделал приглашающий жест в сторону шкатулки.
— Выбирай.
А в шкатулке лежали медальоны на тонких цепочках. Небольшие, овальные, сделанные из серебра, они были украшены замысловатым абстрактным узором. Одинаковые, как будто штампованные.
Вопрос «а зачем выбирать?» застрял у меня в глотке, как только я протянул к шкатулке руку. Медальоны были… разными, другого слова не подобрать. От одних веяло холодом, как от эскимо, другие были раскаленными, словно из огня, третьи были колючими, словно взбесившиеся ежики, четвертые — тошнотворно липкими… Причем на ощупь все они были обычными медальонами, разными были лишь мои эмоции от прикосновения. Почему я их так воспринимал — не знаю…
Наконец, когда я перебрал примерно две трети содержимого шкатулки, в руки мне попался один из медальонов. Теплый, чуть пульсирующий и… пушистый. Да, именно пушистый, словно маленький котенок.
— Этот, — вытянул я медальон за цепочку из шкатулки. Сильф, одобрительно кивнув, перехватил мою руку и резко чиркнул острым краем медальона по запястью.
— Ты чего творишь?! — Взвыл я и попытался выдернуть руку. Ага, сейчас! Хрупкий на вид жрец так сдавил мою кисть, что я даже пошевелить ей не мог. Тем временем жрец полностью вымазал медальон в моей крови (я не понял, с каких это пор моя кровь стала отчетливого синего оттенка?!! Еще две недели назад такого и в помине не было!! Или это из-за последнего эксперимента?.. Хи, зато у меня в жилах теперь течет самая настоящая голубая кровь!) и, оставив в покое мою руку, аккуратно опустил украшение в чашу на алтаре. Затем развернулся ко мне и с самым кровожадным видом снял с пояса кинжал. Я попятился, судорожно соображая, что мне будет, если я сейчас убью жреца. Впрочем, это будет лишь самооборона! А то кидаются на меня всякие с ножами, а потом рубашку зашивай. Да еще и труп надо будет где-то спрятать…
В этот момент сильф остановился и в голос расхохотался. Я что, опять сказал это вслух? Да что ж это такое?! Нет, мне точно нужно зашить себе рот, а то когда-нибудь опозорюсь так, что мало не покажется.
Отсмеявшись, жрец протянул мне кинжал и, все еще улыбаясь до ушей, сказал:
— Парень, мне всего лишь нужна прядь твоих волос. Чтобы амулет начал работать в полную силу, необходимо принести дар богу. Для Мертвого солнца это всегда была капля крови и прядь волос. Так что, ты сам обрежешь, или предоставишь это мне?
— Режь, — махнул рукой я. Может, если меня решит подстричь кто-нибудь другой, а не я — это будет не так больно?