Мда. Ну что я могу сказать? Сглупил. Зато теперь научусь искусству маскировки! Чую зад… в смысле, предвижу большое веселье в самом ближайшем будущем!
Элли поглядел на мою ухмыляющуюся физиономию и, вздохнув, пробормотал что-то на мелодичном незнакомом языке.
— А перевод? — Тут же заинтересовался я. Эльф внезапно залился краской. Не понял?.. Он же вообще на моей памяти ни разу не краснел, даже зимой от холода!
— Это… в общем, это непереводимо, — промямлил красный, как вареный рак, эльф и попытался перевести тему, заговорив о погоде. Ага, сейчас! Если я чем-нибудь всерьез заинтересуюсь, то меня не остановит и бронепоезд. Так что не отвертишься, рыжий!
— А все-таки? — вкрадчиво произнес я.
— Ругательство это! — внезапно взорвался Элли. Я попятился, судорожно припоминая маршрут, которым мы сюда пришли. Может, успею удрать?
— Т-ты ч-чего? — я аж заикаться начал. В самом деле, я отказываюсь понимать рыжего эльфа. Почему он так странно ко мне относится? То он орет так, что стены содрогаются, то колыбельные поет. А теперь еще и воспитывать вздумал! Тоже мне, всеобщий папочка.
— А то, что мне все это уже вот где!! — Элли резко провел ребром ладони по горлу и внезапно ссутулился, словно из него выпустили воздух. Тяжело вздохнув, Элли побрел к фонтану в центре площади. Плюхнувшись на бортик, он с самым печальным видом опустил руку в воду.
Я тихонько подошел и присел рядом. Кончики моих волос, все еще распущенных, тут же оказались в фонтане. Ну вот… Теперь еще и волосы сушить…
Некоторое время мы сидели молча. Я, стянув волосы обрывком ленты в неряшливый хвост, краем глаза наблюдал за эльфом. Элли же, не отводя взгляда от сверкающих струй, периодически морщился, словно от боли.
— Как я устал… — внезапно раздался тихий голос рыжего эльфа. Я встрепенулся, глядя на него, но Элли не отводил взгляда от воды. — От этого проклятого ошейника, от Госпожи, от постоянных боев… Да еще и ты такое выдал…
— Так зачем ты тогда вообще со мной возишься? — Вздернул бровь я. В самом деле! Не верится мне что-то в альтруизм данного клыкастого. Не такая он личность, чтобы вдруг взять под свою опеку абсолютно постороннего парня.
Элли косо на меня взглянул.
— Что ты знаешь о эс'зеар? — От неожиданного и абсолютно непонятного вопроса я опешил.
— Чего? — Глупо переспросил я. Это что еще за зверь?!
— Это не зверь, — Элли бледно улыбнулся и окончательно развернулся ко мне лицом. Вот так-то лучше! А то когда он сидел боком, с ним неудобно было разговаривать. — Это название периода между вторым и третьим совершеннолетием у эльфов.