От города мы отъехали недалеко, всего километра на два, когда Госпожа остановила своего белоснежного (а как же иначе) коня и, оглядевшись, уверенно направилась куда-то в сторону. Недоумевая, я вместе с остальными гладиаторами поехал за ней.
Через сеад мы выехали на большую, идеально круглую поляну. Госпожа огляделась и кивнула:
— Превосходно. Все в центр.
— Что происходит? — Шепотом спросил я Элли, пока мы все собирались в центре поляны.
Эльф хмуро глянул на меня. Ох, не нравится мне его вид. Бледный, измученный, осунувшийся, глаза вместо лимонно-желтого приобрели насыщенный оранжевый оттенок. Даже кончики ушей, и те поникли. Не думаю, что это последствия всего одной бессонной ночи. Тут явно что-то большее. Но что?..
— Портал, — буркнул он. — Очевидно, Госпожа не хочет, чтобы мы ехали обратно еще два дня.
Мда. Про существование порталов я даже не подозревал. Значит, не врут многочисленные писатели, по крайней мере в этом. Интересно, а по ощущениям это на что будет походить?
В этот момент Госпожа закончила выделывать руками заковыристые взмахи и что-то провыла, первой исчезнув в яркой синей вспышке. Следом один за одним стали исчезать гладиаторы. До меня очередь дошла примерно через пару мгновений.
Ну что я могу сказать? Ощущения от портала неописуемые! Нет, описать-то я их могу, но вот ругаться с утра пораньше мне что-то неохота. Когда тебя какой-то псих разбирает на мелкие кусочки, а затем куда-то тянет… В общем, перемещаться при помощи портала мне не понравилось. Уж лучше на коне. Медленней, но зато спокойней.
Конечной точкой перемещения оказался загон для лошадей в долине Госпожи. В нос ударил невероятно сильный запах жасмина, показавшийся мне еще более тошнотворным, чем обычно. Но прежде, чем я успел зажать себе нос, рядом со мной раздался чей-то кашель. Я обернулся и с ужасом увидел, как Элли, сотрясаясь в новом приступе кашля, медленно сползает с коня на землю. Со спины Психа меня сдуло в момент, и я успел поймать рыжего эльфа прежде, чем он упал на траву. Элли поднял на меня уже ярко-оранжевые с красным отливом глаза и снова закашлялся. Я с ужасом увидел, что кашляет он кровью.
Вскинув голову, я оглядел спешивающихся гладиаторов. Ни один не посмотрел в нашу сторону, и никто даже не предложил помочь. Наоборот, все обходили нас стороной. Только Госпожа и колдовастик с каким-то болезненным любопытством разглядывали нас. Заметив, что я на нее смотрю, Госпожа фыркнула и, плавно соскользнув со спины коня, грациозно пошагала в сторону замка, махнув рукой. По покалыванию на шее я определил, что невидимость с ошейников снята. Гадство.