– Стриги короче – меньше голова будет преть под шеломом, – сказал Жихарь и вспомнил, что дорогие доспехи ему отныне недоступны, в том числе и шлем. Хотя... если, скажем, вот этот медный тазик тайком прихватить да надеть на вон ту деревянную болванку, на которой висят ложные волосы для лысых, да обстучать деревянной же киянкой, то и получится неплохой шлем...
Одинец между тем рассказывал, что вот как пройдет лето, да как настанет пора свадеб, да как женится батюшка наш Невзор на княжне Карине, да как станет сам князем, сильный, славный и богатый, вот тогда жизнь в Столенграде пойдет совсем иная.
– Накуплю у заморских купцов зелья-вошегону, всякую перхоть повыведу, – мечтал вслух Одинец. – Краски для волос добуду, это непременно – не век тебе рыжим ходить, парень, рыжих не любят; душистого сала приобрету для кучерявости...
– Хоть рыжие, да свои, – обиделся Жихарь за родную волосню, и тут пришла ему в голову нежданная дума. – Отец, – сказал он. – Ну, что Невзор тут первый герой, я уже понял. А ты лучше скажи, кто у вас в недавнюю пору был кабатчиком?
– Кабатчиком? – Одинец даже растерялся и защелкал ножницами, рассекая воздух. – Кабатчиком, говоришь? Тьфу, что-то на меня затмение нашло... Раньше старый Быня зелье разливал, нынче молодой Бабура...
– Вот-вот, – сказал Жихарь. – А между ними-то кто в кабаке заправлял? Эй, эй, ты смотри ухо мне не обкорнай!
– Кто же был кабатчиком? – размышлял вслух брадобрей. Он уже оболванил рыжую голову, достал бритву и начал править ее на Жихаревом ремне. – Кабатчиком был... Да кто-то ведь был же кабатчиком... Не пустой же кабак стоял, не без присмотру же, а то бы там все выпили... Был, наверное, кто-то, да только вот кто? Совсем я старый стал, никак не могу припомнить...
– Ладно, пустое, – сказал богатырь. – Не ломай голову, а то совсем сломаешь... Да, а женишок-то ваш, Невзор, говорят, сам попивает?
– Было такое, – согласился Одинец. – Имело место. После трудного похода с устатку погулял он, потешил себя и весь народ. Только княжна ему за это сурово попеняла, и он с тех пор капли не проглотил... Ну да быль молодцу не в укор! Все мы погуляли, пока здоровье позволяло.
«Да, – подумал Жихарь. – И с этой стороны до правды не доберешься».
Одинец закончил свою работу, вытер Жихарю лицо все той же довольно чистой тряпочкой и подвел к бадейке с водой – поглядеться.
В бадейке вместо Жихаря показался незнакомый человек.
– Кто же я? – спросил себя Жихарь.
– А кто бы ни был, лишь бы не вор и разбойник, – отозвался Одинец.
Богатырь поблагодарил брадобрея за хорошую работу, подпоясался обещанной веревочкой и вышел со двора.