— Кстати, Нрэн, — небрежно бросил Кэлберт, развалившись на стуле. — Элия ждет тебя следующей ночью. Можешь беречь ее покой с чистой совестью. Разрешение получено.
— Нет, — еле слышно прошептал грозный воитель, побелев, как рубашка Энтиора.
— Да, любимый, — лукаво подтвердила богиня, послав кузену воздушный поцелуй. — Жду с нетерпением. Лучшего стража моих снов и представить трудно.
Несколько секунд воитель всерьез обдумывал возможность самоубийства. Падение на собственный меч казалось ему куда более заманчивой перспективой, чем ночь страданий и мук у постели принцессы. Тем более, что сейчас в замке находился друг, способный снарядить тело бога в последний путь по всем канонам. Потом, тяжело вздохнув, принц отмел такое решение, как малодушное, и кивнул с видом получившего приглашение на гильотину:
— Я приду.
Резко повернувшись спиной к родственникам, воин стремительно вышел из зала.
— Почему-то он не показался мне безумно счастливым, — проводив Нрэна задумчивым взглядом, прокомментировал Кэлберт.
— Ничего, все еще впереди. У него будет время все осмыслить и выразить тебе благодарность, — ехидно откликнулся Джей, многозначительно крутя в пальцах столовый нож.
Кэлберт ответил брату надменным взглядом.
— Мальчики, — предостерегающе бросила богиня, пресекая в корне готовый разгореться конфликт.
Братья ответили ей невинными взглядами наглых глаз: 'А мы что, мы ничего, так, поговорили немного…'
— Все, ребятки, неплохо повеселились, — довольно подытожил Лимбер, вставая и с хрустом потягиваясь. — Но пора и в постельку. Девочки мои новенькие, поди, заждались уже.
— Что ж ты, папа, поспеши, девочек нельзя заставлять ждать, — серьезно кивнул Кэлер. — А мне пора ужинать.
— Это тоже очень важно, — хихикнул Рик, обводя многозначительным взглядом пустые тарелки, что остались после собирающегося поужинать Кэлера…
Прощаясь, родственники один за другим быстро испарялись из зала. Вскоре там остался только стол с гигантской горой грязной посуды и пустых бутылок. Убедившись, что сумасшедшая королевская семейка действительно покинула зал, слуги осторожно просочились внутрь, чтобы заняться уборкой.
Глубоким вечером после игры принцесса вернулась в свои покои. Несмотря на поздний час, в прихожей еще клевал носом, свернувшись в кресле клубочком, несчастный паж, обязанный известить госпожу о том, что в гостиной ее ожидает посетитель.
— Он сказал, что должен переговорить с Вами сегодня, госпожа, и предъявил перстень, — пояснил мальчик, отчаянно зевая и украдкой пощипывая себя за руку.
— Хорошо, можешь идти, — небрежно бросила пареньку Элия и направилась в гостиную.