— А если она нужна и мне? — вырвался у Повелителя нежданный вопрос.
— Тогда дай ей право решать, с кем она хочет быть, — просто попросил принц, и отчаяние плеснулось в его обычно веселых зеленых глазах.
— И ты надеешься, что она предпочтет семью, — утвердительно предположил Злат. — Что ж, поживем — увидим.
Теперь Повелитель и сам не отдавал себе отчета в том, играет ли он или говорит правду. После того, как он спас Элию от Серого Посланника, Злат уже не знал, сможет ли он оставить богиню в покое и, как прежде, лишь изредка интересоваться ее делами, поглядывая в зеркала за тем, чем занимается его любимая игрушка. Повелитель Перекрестков чувствовал, что жизнь и благополучие этой женщины становятся ему все нужнее, и в душе воцарится пустота, если богиня исчезнет из миров по какой-нибудь роковой случайности.
Только сейчас Злат задумался над тем, а не допустил ли он ошибку, явившись в Лоуленд в человеческом обличье, позволив эмоциям править бал. Но как сладки были поцелуи Богини Любви, ради которых и смертные, и боги готовы были на любые безумства. 'Кажется, я уже тоже', - мелькнула у Повелителя чуть печальная мысль.
'Забрать с собой, унести во тьму Межуровнья это удивительный цветок Творца. Да, из Элии вышла бы отличная Темная Госпожа или даже шаер-каррад…' — позволил себе чуть-чуть помечтать Злат.
Делегация жалобщиков материализовалась в Садах Лоуленда близ грота Источника, и ветер тут же накинулся на новую игрушку, трепля длинные волосы богов, норовя забраться под одежду холодными пальцами. Элия слегка передернула плечами, жалея, что не накинула жакет. И сожаление это возрастало все больше по мере того, как в воздухе появилась мелкая противная морось, амбициозно претендующая на титул осеннего дождя. В довершение ко всему хулиган-ветер обнаглел окончательно и швырнул в лицо принцессе охапку мокрых листьев. Стремясь как можно скорее укрыться от непогоды, боги быстро зашагали к гроту. У самого входа богиня резко остановилась и прислушалась. Изнутри доносилось два хорошо знакомых Элии голоса, увлеченно обсуждающих какой-то сложный процесс.
— Да не бойся ты, все просто. Собираешь молекулы, трансформируешь их вот так…
— А, как при воскрешении!
— Да, только вместо души берешь частицу своей сути и готово. Не забудь про связи!
— Как здорово! Так?
— Ага, только здесь немного поправь, перекос в энергетическом балансе. Жарко будет.
— А теперь?
— Все, молодец. Я же говорил, что это нетрудно.
— Ой, как интересно, какие странные ощущения!…
Не став больше медлить, принцесса шагнула внутрь со словами: