— Провалы в памяти, братишка? Или покушавшийся на Элию демон заглянул сначала сюда и забрал твои мозги? Я насчет Нрэна и моего обета, ваше высочество. Помнишь: вечер, малый зал, игра в 'Колесо Случая'…
— А… — запихивая мрачные мысли в дальний угол сознания, оживился Рик. — Конечно, заходи. Просто вся эта сегодняшняя заваруха меня из седла вышибла.
— Бывает. На нашу сестру ведь не каждый день демоны покушаются, так, раз в луну, не чаще, — беспечно отозвался Джей, забираясь с ногами на свой любимый диван в риковой гостиной. Его теплый охристый цвет в дополнение к солнечному ковру принц считал очень стимулирующим как мыслительный, так и пищеварительный процессы. Вот только наслаждаться обществом солнечного ковра вору приходилось исключительно в гостиной брата. Рик категорически отказывался продать 'ковер для обсуждений' за любую астрономическую цену, а красть у брата Джею не позволяли остатки моральных принципов.
Из кармана куртки принц выгреб несколько пакетиков с орешками и бросил их на стол к вазам с фруктами и печеньем. Потом извлек из-за пазухи две бутылки лиенского вина.
Рик дополнил натюрморт двумя бокалами, еще тремя бутылками из бара и тоже плюхнулся на диван напротив Джея. Между братьями как раз оказался столик с выпивкой и закуской.
Про покушение на Элию принцы больше не говорили, притворяясь перед собой и друг другом, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Оба исповедовали старинную теорию о том, что если долгое время делать вид, что все в порядке, дела, и правда, наладятся. Иногда это действительно помогало, особенно тогда, когда ничего другого сделать было нельзя.
— Значит так, напоминаем для склеротиков еще раз: нам надо выжить Нрэна из Лоуленда, — обозначил проблему Джей.
Рик кивнул, подтверждая правоту брата, откупорил первую бутылку и заметил:
— Раз речь идет о Нрэне, к вопросу надо подойти стратегически. Следует разработать тактику, план и, самое главное, действовать решительно, опустим слово 'нагло', и с фантазией.
Теперь кивнул Бог Воров, отпил из своего бокала и, аппетитно захрустев орешками, сказал:
— Нам нужно определить его уязвимые точки и начать безжалостно давить на них.
— А какие у Нрэна уязвимые точки? — задал риторический вопрос Рик, агрессивно вгрызаясь в яблоко.
— Если не считать голову, только Элия, — прыснул Джей, копаясь в вазе с печеньем.
— Да! — выдохнул собеседник. — Так сосредоточим наши усилия в этой области!
И братья, ожесточено споря, принялись разрабатывать план доведения морально устойчивого кузена Нрэна до точки кипения. Через два часа, довольно хихикая, принцы подняли бокалы, отмечая успешное завершение первого, теоретического, этапа работы.