Элия метнула в сторону брата убийственный взгляд, Нрэн коснулся меча, и принц тут же сменил свое мнение на прямо противоположенное:
— А с другой стороны, пусть рисуют. Должны же мы материально поощрять высокое искусство.
Выдав эту тираду, проныра поспешил спрятаться за широкую спину Кэлера, осушающего уже вторую бутылку "Южной короны". Иногда Нрэн очень странно реагировал на слово "высокое".
— Шут, — брезгливо процедил воитель, снимая руку с эфеса меча.
— У каждого своя божественная суть, дорогой, — прежним проникновенным тоном прошептала принцесса. — Ты — великий воитель с длинным мечом, он — вор и шулер с длинным языком.
Принц важно кивнул, признавая правоту слов Элии. За беседой с сестрой бог и не заметил, что все родственники уже опустошили свои бокалы и собираются расходиться. Почему-то когда Элия была рядом, что-то замечать кроме нее, а также думать, становилось весьма затруднительно. Вернул Нрэна к действительности громкий возглас Лимбера, перекрывший общий галдеж.
— А теперь айда веселиться! Город ждет нас, ребята! — повелел король и, широко ухмыльнувшись, добавил: — Надеюсь, дамам мой костюм придется по вкусу.
— Особенно то, что под ним, — уже из дверей, с безопасного от всяких нрэнов расстояния, ляпнул Рик и под общий смех юркнул в коридор, догонять Джея.
Довольно посмеиваясь и подкалывая друг друга, толпа принцев разбрелась по своим апартаментам одеваться к городскому карнавалу. В гостиной остался лишь сам король и незаметно отступивший за тяжелую портьеру у крайнего окна Тэодер. Теперь принц серой тенью выскользнул из своего убежища и тихо осведомился:
— Что, дядя?
— Ты видел сегодня в толпе этого пронырливого ублюдка Тарака Ро" дольски из Чалнура?
— Да, ваше величество, — вежливо кивнул принц, сразу переходя к официальной форме обращений, коль речь зашла о делах.
— Я больше не хочу его видеть, — с ласковой улыбкой голодного дракона признался Лимбер.
Тэодер мягко улыбнулся королю в ответ, вежливо кивнул и спокойно вышел из малой гостиной.
Лейм почти тащил по коридору упирающуюся Бэль, стремясь поскорее удалиться на как можно большее расстояние от строгих очей Нрэна. Конечно, теперь, исполняя обет, принцу ничего не стоило обругать старшего брата, да вот только юноша всерьез подозревал, что не осведомленный о подобном характере обета воитель может, как встарь, основательно нашлепать провинившегося в сквернословии. Пробовать не хотелось.
А маленькая принцесса, не подозревая о серьезной грозе, нависшей над ее м-мм-м… головой, восторженно кричала на ходу:
— Лейм, а почему Счастливчик желтый? Ой, он лизнул меня прямо в лицо! А у диноля такая мягкая шерстка. Лейм, я хочу его еще погладить, а вот бы на нем покататься и полетать!