— Я, конечно, "этот сумасшедший Лиенский", — Элегор в точности воспроизвел брезгливые интонации Энтиора и даже его надменный взгляд, — но еще не рехнулся настолько, чтобы попытаться купить что-нибудь у Рика.
Так, перебрасываясь шутками, друзья быстрым шагом двинулись по дороге в город. Дивный вечер, исполненный предвкушения грядущих развлечений, располагал к небольшой почти неспешной (совершенно не спешить герцог просто не мог) прогулке.
— А где ты потерял Оскара, "сумасшедший Лиенский"? — иронично спросил Лейм, когда остались позади ворота в замок. — Окончательно спятив, ты, наверное, заточил несчастного поэта в какой-нибудь из своих знаменитых подвалов?
— Точно, — радостно согласился молодой бог, и веселая улыбка на его губах стала оскалом безумца. — Так что, пока вспомню в какой именно, парень точно сопьется. А вообще-то, у него опять острый приступ вдохновенья, строчит так, что бумага едва ль не дымится, но когда я смог на секунду вырвать у него перо, писатель пообещал потом, когда закончит, отыскать нас в городе. Я ему маячок дал.
— Здорово! Кстати, о посещении мероприятий. Я что-то не видел тебя сегодня на площади, — заметил Бог Романтики, пытавшийся отыскать друга в толпе.
— Это потому, что меня там не было, — объяснил Элегор, топнув особенно громко по широкой плитке дороги, сберегаемой от осенней непогоды чарами чистоты. Еще не хватало, чтобы в королевский замок путь пролегал по непролазной грязи! Творец с ними с гостями, сами напросились, пусть плюхаются, но ведь и членам королевской семьи иногда хотелось пройти пешком, да и поставщики провизии и прочих товаров по воздуху не летали!
— Терпеть не могу эту мутотень, — самым непочтительным и непатриотичным образом скривился дворянин. — Думал к концу явиться, да закрутился с этим праздником Лозы и решил вообще не ходить. А что, моей полной благоговейного восторга физиономии там как раз и не хватало?
— Конечно, дядя Лимбер еще все время спрашивал, где герцог Лиенский, да где герцог Лиенский? Я ответил, что ты, как увидел прекрасных динолей, так забился в экстазе и пополз оклемываться в ближайшую подворотню, — заулыбался Лейм.
— Как приятно иметь друга. Он всегда готов подставить свое мужественное плечо и протянуть руку помощи в час нужды, — радостно воскликнул герцог, ткнул принца локтем, махнул в сторону шумного города, переливающегося в сумерках тысячами разноцветных-разноформенных огней и провозгласил. — Вперед, карнавал ждет нас! Повеселимся на славу!
— Только сначала мне нужно купить Бэль подарки, — вспомнил обязательный принц, предпочтя не заметить брезгливой гримасы, появившейся на лице Элегора при упоминании назойливой соплюхи.