Поскольку турнирные правила обязывали участников лично регистрироваться в день начала турнира и запрещали всякие предварительные заявки, приходилось проверять их непосредственно перед мероприятием. Но строгий воитель сознательно пошел на такой шаг, чтобы дисциплинировать лоулендских дворян.
— Сегодня рядом с тобой непривычно пусто, — сказал принцессе Злат, наглядевшись вокруг.
— Скоро появится папа, Рэт, да и братья непременно заглянут в ложу перед началом турнира, — ответила богиня.
— Нельзя не засвидетельствовать почтение столь прекрасной леди, — галантно согласился Повелитель.
— А также перекусить, — улыбнулась принцесса, кивком указывая на сервированные рядом с креслами столики, ломящиеся от холодных закусок, фруктов, сладостей и вин.
— Какой же ненормальный упустит шанс съесть лишнюю конфетку? — с готовностью подтвердил Рэт Грей, пробираясь в ложу, плюхаясь в кресло рядом с любовницей и пододвигая к себе вазочку со сластями поближе.
— Ты, значит, не участвуешь в турнире? — уточнил Злат.
— Нет, у меня не то призвание, да и комплекция неподходящая, — хихикнул щуплый Рэт. — С трибун не разглядят.
Шпиону его королевского величества вовсе ни к чему было публично демонстрировать свое мастерство в обращении с оружием.
— Пожалуй, я с трудом могу представить тебя в доспехах, — признал Повелитель. Поддерживая светскую беседу.
— Какие доспехи? — не понял Грей, на секунду прервав разворачивание батончика.
— Для турнира, — пояснил Злат очевидную, по его мнению, вещь.
Элия же принялась вежливо просвещать неосведомленного гостя:
— Это малый турнир Новогодья, дорогой. Конные поединки на копьях, полная экипировка, доспехи и прочие прелести рыцарства предусмотрены лишь для военных сборов, проводимых Нрэном, и больших многодневных турниров. Сегодня мы увидим скорее зрелище, чем серьезное соревнование. Будет три этапа: стрельбы из лука, метание ножей и фехтование. Как видишь, никто не собирается особо перенапрягаться, скорее мальчики получат шанс лишний раз покрасоваться на публике и выбрать трех королев турнира.
— Мне кажется, королева у нас будет только одна, ваше высочество, — улыбнулся Злат, принимая объяснение.
— Возможно, — скромно опуская ресницы, согласилась богиня.
— А что же ты не захотел выйти на поле? — полюбопытствовал в свою очередь Грей, возвращаясь к конфетам.
— Мой стиль боя и привычное оружие слишком отличны от здешних, — скупо ответил Повелитель Межуровнья таким тоном, что у Рэта сразу отпало всякое желание продолжать расспросы.
— Расскажи мне еще о правилах турнира, — попросил гость из Межуровнья.