"О? Что понадобилось моему таинственному брату?" — слегка заинтересовалась принцесса.
Обычно Тэодер, поддерживая тщательно пестуемый имидж серой незаметности, не считал возможным претендовать на место сопровождающего сестры. Но бывали исключения, когда сферы интересов родственников пересекались, и принцу требовалось что-нибудь срочно обсудить с Элией лично или договориться о встрече, касающейся его важных дел. В таких случаях Бог Мафии являлся лично или присылал на заклание Ноута. Неизвестно почему, тот до жути боялся кузины и ни за какие блага мира не согласился бы составить ей компанию на добровольных началах.
— Прекрасный вечер, милая. Ты восхитительна, этот туалет тебе очень к лицу, — вежливо поздоровался Тэодер, приветствуя появившуюся в гостиной принцессу. Сам он традиционно оделся весьма скромно: в светло-серую рубашку с отложным воротом из мягких кружев и черный камзол — все было выбрано со вкусом, но не бросалось в глаза.
— Прекрасный вечер, — доброжелательно кивнула богиня таинственному родичу, подставив щеку для поцелуя. — Что тебе угодно, дорогой?
— Я желал проводить тебя на ужин, милая, — едва коснувшись нежной кожи, вежливо пояснил кузен, ведя предписанный этикетом диалог.
— Неужели? — кивнула, словно удивилась, Элия, протянула руку мужчине и коротко согласилась. — Прекрасно, идем.
— И просить… — мягко продолжил мужчина, теперь понимая, что кузина желает говорить прямо.
— Да? — чуть нахмурилась богиня, опуская руку. Ей хотелось развлекаться, а не решать проблемы. Норма благих деяний нынче была перевыполнена, по крайней мере, на луну вперед и уже стоила почти испорченной юбки и ковра.
— Лорд Грэф из Преста тебе еще нужен? — нейтрально уточнил Тэодер.
— Кто? — Элия непонимающе нахмурилась.
— Из Мира Тальвалар, ты была там с официальным визитом три луны назад, — терпеливо дал уточняющую справку принц.
— Милый, по-твоему, я обязана помнить каждого мужчину из каждого мира, в котором бываю? На это никакого, даже многоуровневого божественного мышления не хватит, — скроила гримаску принцесса.
— Разумеется, нет, дорогая, я не требую от тебя такого подвига, — признал принц, то ли совершенно серьезно, то ли со скрытой иронией. (Элия никогда не могла определить этого наверняка). — Вот, — Тэодер достал из кармана небольшую миниатюру-портрет симпатичного шатена с пронзительными черными глазами.
Элия взяла ее и некоторое время сосредоточенно разглядывала, потом облегченно призналась, щелкнув пальчиком по изображению:
— Вспомнила. Танцевала пару раз на балу по случаю Дня Восшествия на престол короля Фельканира, потом один раз поцеловались на балконе. Что с ним такого?