— Должен же я что-то есть. Думаешь, я питаюсь в ресторанах?
Паула пожала плечами. Когда-то они часто обедали в ресторанах, а в горах готовила она.
— Где ты этому научился?
— Дома. Когда был подростком, то сам готовил ужин, потому что мой дядя поздно возвращался домой. Как правило, ночью.
— Ты жил с дядей?
Паула еще раз подумала, что очень мало знает о нем. Она спрашивала его как-то о родителях, но Фред сказал только, что они умерли.
— С шести лет и до поступления в колледж.
— Ты готовил для вас двоих?
— Да. Он никогда не был женат.
Паула задумчиво смотрела на него. Они никогда не говорили о его прошлом, слишком захваченные настоящим. Да и встречи их продолжались всего пару месяцев. За это время можно успеть только влюбиться…
— Расскажи мне о своем детстве.
Фред пожал плечами.
— Что рассказывать? Мы жили вдвоем в небольшой квартире. Дядя всегда был очень занят, вот я и научился готовить.
— Ты часто с ним видишься?
— Он умер, когда я учился в колледже.
— Члены вашей семьи не отличаются долголетием, — заметила она.
Фред криво усмехнулся.
— Это были несчастные случаи. Родители погибли в авиакатастрофе. Дядя был полицейским. Но он умер не на работе, а разбился, упав с крыши, когда помогал другу перестраивать дом.
— Ты из-за него стал полицейским?
— Да.
— Так, значит, у тебя практически не было семьи…
Фред покачал головой и прищурился, пытаясь понять, куда она клонит.
— Я тоже потеряла родителей, но у меня всегда были Мартин и Брайан. Теперь есть еще Бетти и ее ребенок.
— Это жена Мартина?
Паула кивнула улыбаясь.
— Их последняя семейная фотография на второй полке. Правда, милый ребенок? Мартин так безумно любит сына, что можно подумать, будто это он изобрел отцовство. Надо сказать, Бетти он любит почти так же сильно, — вздохнула она.
Паулу внезапно охватила тоска. Она завидовала счастливой избраннице старшего брата. Как жаль, что Фред не любит ее и никогда не полюбит!
— А твоя великая любовь, судя по всему, не состоялась, — заметил он мягко, словно прочитав ее мысли.
Паула вспыхнула, задетая словами Фреда. Мог бы не подчеркивать, что ее чувство к нему безответно. Нельзя быть таким жестоким!
— Выходит, что так, — с достоинством ответила она. — Но я этого не стыжусь и ни о чем не жалею.
— Извини…
Паула поняла, что он искренне раскаивается. Фред не был жестоким, просто не любил ее… Она отодвинула тарелку.
— Спасибо за ужин. Все было очень вкусно.
— Хочешь кофе? — Фред поднялся, собрал тарелки и направился в кухню.
— Да. Там есть бренди. Налей немножко. — Верное лекарство от боли и горя…
Он принес кружки, наполненные ароматным кофе, и два бокала. Передав кружку и бокал Пауле, Фред сел рядом и, положив руку ей на спину, стал перебирать распущенные волосы.