На мгновение прервавшись, я взял еще одну сигарету из пачки. Нина и Денни как будто застыли во времени. По лицу Денни можно было предположить, что он думает, что ангел собирается содрать с меня живого полосу кожу. Я прикурил сигарету и продолжил рассказ.
— Это были не те слова, что ожидаешь услышать от ангела. Тела я не чувствовал, но сердце и ум мчались со скоростью миллиарда миль в час. Не знаю, как долго мы пялились друг на друга. При этом он еще и улыбался. Не думаю, что я улыбался в ответ. В голове проносились разные мысли. «Этого не может быть! Он пришел, чтобы напугать меня до смерти, — наверное, нельзя было пользоваться йогическими штучками для игры в лотерею! Вселенная потеряла терпение по отношению ко мне? А вдруг она послала этого ангела, чтобы меня исправить?» Тело начало дрожать. Мне приходилось пугаться и раньше, но так, как в этот раз, — никогда. Я подумал, не выпрыгнуть ли из окна, но сообразил, что ничего не получится. Вдобавок он стоял слишком близко к двери, чтобы можно было пробежать мимо. Я слышал, как часть меня кричала: «Сматывайся поскорее!» — «Подыграю ему, — сказал я себе. — Язык поможет мне выйти из этой ситуации. Скажу „привет“ и не буду терять голову».
С трудом удалось выдавить из себя одно слово — я сказал: «Привет!»
Он наклонился ко мне. «Вот это да! Посмотрите-ка, он разговаривает. Приятель, расслабься, а то твои глаза вылетят из орбит».
Я уже было начал свыкаться с новой ситуаций, как тут он наклонился в мою сторону и громко гавкнул: «Гав!»
— Во мне что-то перемкнуло, — сообщил я, наблюдая за оцепеневшими лицами Нины и Денни.
«Ну вот, теперь, когда к тебе вернулось дыхание, почему бы нам не поговорить по душам?» — с улыбкой предложил ангел.
— Тут уж я не выдержал — испуганный, вскочил и прыгнул на него. Если слова не помогают, буду драться! Но пролетаю прямо сквозь него — и угодил прямо головой в стену.
Я прервался, чтобы сделать глоток скотча и несколько затяжек. Каждый раз, когда вспоминаю об этом эпизоде, сердце начинает бешено биться в груди.
Денни покачал головой.
— Ты что, ненормальный, бросаться на ангела?!
Нина зашлась смехом, и нам двоим не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру.
О друзьях-деревьях
Вспоминаю времена, когда был меньше ростом, младше годами и бегал быстрее. Когда шпага моя была проворней.
Одной из любимых игр было драться на шпагах с деревьями.
Кто-то подумает, что деревья — не такие уж грозные противники, и будет не прав. Нужно только правильно выбрать.
В каждом лесу найдется около полудюжины подходящих деревьев. Тут все имеет значение. Некоторые из них предпочитают гибкие шпаги, и вам придется точно рассчитывать свой удар, потому что удар в ответ может быть нанесен с удвоенной силой.