– Егор?
Лес молчал.
– Егор, где ты?
Ответа не последовало. А потом чья-то сильная рука вырвала ружье из пальцев Павла, а на рот ему легла теплая ладонь.
– Тише, Семенов, – раздался усталый голос Егора, прозвучавший из-за спины ведомого. – Тише. Я не причиню тебе вреда. Но я боюсь, как бы ты сам себе не навредил.
Семенов примирительно поднял руки.
– Если я тебя отпущу, ты не будешь валять дурака? – спросил Егор.
Семенов помотал головой.
– Хорошо. – Егор убрал ладонь с губ Семенова, и тот с хрипом вдохнул воздух полной грудью.
Егор вошел в круг света, отбрасываемого костром.
– Где волки? – спросил у него Семенов.
– Их больше нет.
– Ты их убил?
– Да.
– Голыми руками?
– Я умею справляться с хищниками.
– Это я уже понял. Но что там произошло? Я слышал какие-то странные звуки. Словно грызлась свора собак.
Егор вздохнул и закинул «ремингтон» на плечо.
– Думаю, ты уже отдохнул, – сказал он. – Я укреплю волокуши, и двинемся дальше.
* * *
Последующие полтора часа прошли для Павла Семенова словно в забытьи. Усталость и боль взяли свое и затуманили его разум. Когда он наконец очнулся, то обнаружил себя в тепло натопленной комнате. Он лежал на кровати, а рядом сидел пожилой врач в белом халате.
– Доктор… – пробормотал Семенов и попытался подняться.
– Лежи, лежи, – сказал ему врач и поправил одеяло. – Скоро за тобой прилетит вертолет.
Но известие о вертолете не произвело на Павла большого впечатления. Похоже, он был озабочен другим.
– Парень, который привез меня в поселок… – Семенов сделал паузу и облизнул пересохшие губы. – Где он?
– Улетел в Москву, – ответил доктор. – У него какое-то срочное дело.
Семенов опустил голову на подушку. Врач снова поправил одеяло и задумчиво произнес:
– Он спас вам жизнь. Хороший человек.
– Не уверен, – хмуро отозвался Семенов.
– Не уверены в том, что хороший?
«Не уверен в том, что он человек», – чуть не сказал Семенов, но промолчал. Кому хочется, чтобы его считали сумасшедшим? Павлу Семенову определенно не хотелось.
Однако в голове у его появились кое-какие мысли, и мысли эти очень не понравились бы Егору Волкову.
Поговорив с Егором, профессор Терехов отключил связь и положил телефон на стол. Несколько минут он сидел, откинувшись в кресле, размышляя и потягивая красное вино, без которого не мог обойтись ни дня, а потом слегка задремал. И в этом странном состоянии, на грани бодрствования и сна, его снова, как это довольно часто бывало, посетило ощущение присутствия чего-то чуждого. Чего-то такого, что человеку не следует видеть.
Сперва пришел легкий шум, похожий на шорохи радиопомех, затем этот шум усилился, и у Бориса Алексеевича возникло чувство, будто он стоит у обочины дороги. Перед лицом у него проносятся автомобили, а за спиной, по тротуару, движутся потоки людей, и он слышит их голоса, но слов не различить, и голоса эти сливаются в шум, похожий на журчание воды.