И замерла.
У Симоны на шее блестел ошейник. Так вот почему она не могла сломать щит! Никогда еще Верна не видела Рада-Хань на сестре Света. Ей стало дурно. Она слышала, разумеется, что и в прежние времена на утративших разум сестер надевали ошейник. Оставлять на свободе сумасшедшего, который владеет даром, — все равно что метнуть молнию в толпу. Его необходимо держать под контролем. И все же...
— Симона, тебе ничто не угрожает. Ты во Дворце, под защитой Создателя. Тебе нечего бояться.
Симона разрыдалась.
— Я должна бежать. Пожалуйста, отпусти меня. Я должна бежать.
— Но почему, дорогая?
Симона вытерла слезы, размазывая по лицу грязь.
— Он идет.
— Кто?
— Тот, из моих снов. Сноходец.
— Кто он, этот сноходец?
Симона отшатнулась.
— Владетель.
Верна помолчала.
— Этот сноходец — сам Владетель?
Симона так отчаянно закивала, что Верна испугалась, как бы она не свернула себе шею.
— Иногда. А иногда — Создатель.
— Что?! — не удержался Уоррен.
Симона вздрогнула.
— Это ты? Ты тот самый?
— Я Уоррен, сестра. Ученик, и не больше.
Симона провела пальцем по потрескавшимся губам.
— Тогда тебе тоже нужно бежать. Он идет. Ему нужны те, кто наделен даром.
— Тому, из твоих снов? — спросила Верна. Симона опять яростно закивала. — А что он делает в твоих снах?
— Мучает меня. Ранит. Он... — Она в отчаянии поцеловала свое кольцо, ища защиты у Создателя. — Он требует, чтобы я нарушила свои обеты. Велит мне делать разные вещи... Он демон! Иногда он прикидывается Создателем, чтобы меня обмануть, но я знаю, что это он! Знаю. Он демон!
Верна обняла ее.
— Это только кошмар, Симона. Всего лишь сон. Постарайся это понять.
Симона отчаянно замотала головой:
— Нет! Это сон, но это не сон! Он идет! Мы должны бежать!
Верна сочувственно улыбнулась:
— Почему ты так думаешь?
— Он сам мне сказал. Он идет.
— Разве ты не понимаешь, дорогая? Это происходит только во сне, а когда ты бодрствуешь, ничего нет. Это не настоящее.
— Сны настоящие. И когда я не сплю, я тоже знаю, что он идет.
— Сейчас ты не спишь. Сейчас ты тоже уверена, что знаешь? — Симона кивнула. — Но откуда тебе это известно? Ведь когда ты не спишь, он не приходит к тебе и не говорит с тобой. Как же ты можешь знать, что он идет?
— Я слышу его предупреждение. — Взгляд Симоны перебегал с Уоррена на Верну и обратно. — Я не сумасшедшая. Нет. Разве вы не слышите барабаны?
— Да, сестра, слышим, — улыбнулся Уоррен. — Но они не имеют отношения к твоим снам. Этот барабанный бой всего лишь возвещает о грядущем прибытии императора.
Симона снова потеребила губу.
— Императора?
— Ну да, — сказал Уоррен. — Императора Древнего мира. Он прибывает сюда с визитом, только и всего. Вот что означает этот барабанный бой.