Улик с Иганом молча скрестили руки на груди.
— Мы пойдем с вами! — заявила Кара.
— Вот именно! — добавила Райна.
— И вы не сможете нам помешать, — сообщила Бердина, выпустив наконец его руку.
— Но это может быть очень опасно!
— Оберегать вас — наш долг! — сказала Бердина.
Ричард сердито глянул на нее:
— Каким образом? Выдавливая кровь из моих пальцев?
— Простите! — Бердина покраснела, как помидор.
— Повторяю, я ничего не знаю о здешней магии. Не знаю даже, чем она грозит, не говоря уж о том, как ей противостоять.
— Поэтому мы и должны идти с вами, — объяснила Кара с преувеличенным терпением. — Если вы не знаете, как защищаться, то кто сказал, что вам не пригодятся эйджил или мускулы? — она указала на Улика с Иганом. — А если вы свалитесь в какую-нибудь дыру, кто поможет вам выбраться? Знаете, вы ведь можете пострадать не только от магии.
— Ну ладно. — Ричард вздохнул. — Кажется, я тебя понял. — Он погрозил ей пальцем. — Но если тебя тяпнет за ногу какая-нибудь каменная рыбина, не жалуйся мне!
Морд-сит рассмеялись. Даже Улик с Иганом заулыбались. Ричард еще раз тяжело вздохнул.
— Хорошо. Значит, пошли.
Он повернулся к двенадцатифутовой двери, расположенной в нише. Она была обита тяжелыми железными пластинами, закрепленными гвоздями с палец толщиной. Над дверью были высечены слова на каком-то незнакомом им языке. Едва Ричард потянулся к ручке, как створки начали медленно открываться внутрь.
— И еще говорит, что не знает, как пользоваться своей магией! — насмешливо бросила Бердина.
Ричард в последний раз повернулся к ним, но встретил полные решимости взгляды.
— Помните — ни к чему не прикасаться!
Они закивали. Вздохнув, Ричард почесал шею и решительно шагнул в открывшийся проем.
— Мазь, которую я вам дала, не помогает? — поинтересовалась Кара, когда они вошли в мрачное помещение. Пахло сыростью.
— Нет. Во всяком случае, пока.
Их голоса гулким эхом отражались от потолка в тридцать футов высотой. Ричард замедлил шаг, оглядывая пустой зал, а потом и вовсе остановился.
— Знахарка, у которой я ее купила, клялась, что мазь избавит вас от родинки, — продолжала Кара. — Там были обычные компоненты: белый ревень, лавровый сок, масло и яйцо всмятку, но, когда я сказала ей, что это очень важно, знахарка добавила еще буквицу, язву свиньи, сердце ласточки и, поскольку я — ваш телохранитель, заставила меня принести моей месячной крови. Она перемешала все раскаленным гвоздем. На всякий случай я стояла рядом и смотрела.
— Жаль, что ты не сказала мне этого перед тем, как я ею намазался, — буркнул Ричард и зашагал дальше.