Это было сказано не для того, чтобы спасти свою жизнь. Это были слова уважения человека, увидевшего то, чего он увидеть не ожидал.
Ричард сам не единожды повторял эти слова. Каждый день, когда в Народном Дворце Д’Хары бил колокол, все собирались на площадках для посвящения и в течение двух часов повторяли эти фразы и склоняли головы, стоя на коленях. Сам Ричард тоже произнес эти слова, когда увидел Даркена Рала — по приказу Денны.
Глядя на коленопреклоненного генерала, Ричард испытал отвращение и в то же время какой-то частью души — огромное облегчение.
— Магистр Рал, — прошептал Райбих, — вы спасли мне жизнь. Вы спасли жизнь всем нам. Благодарю вас.
Ричард понял, что, если он сейчас попытается зарубить генерала, клинок не послушается. Не послушается, потому что Ричард сердцем знал: этот человек больше не враг ему и не представляет угрозы. Меч, если только Ричард не сделает его белым, обратившись к той стороне магии, что отражает любовь и прощение, никогда не поразит невинного. Однако магический гнев, овладевший Искателем, не поддавался рассудку. Погасить его было нелегко. Наконец огромным усилием воли справившись с ним, Ричард убрал Меч Истины в ножны. Вместе с ним ушли и ярость, и магия.
Все закончилось так же быстро, как началось. Теперь схватка казалась Ричарду едва ли не сном. Мгновенная вспышка, которая уже миновала.
На накренившемся столе лежал мертвый офицер. Пол был усыпан осколками стекла, бумагой и залит зловонной кровью мрисвизов. Все солдаты в комнате и в коридоре стояли на коленях. Они тоже видели невероятное.
— Остальные живы? — Ричард охрип от крика ярости и говорил с трудом. — Кто-нибудь еще ранен?
Ответом была тишина. Раны, конечно же, были — серьезные, но не смертельные. Улик с Иганом так и не обнажили мечей. Тяжело дыша, с окровавленными кулаками, они возвышались над коленопреклоненными солдатами. Они были тогда в Народном Дворце, их глаза уже видели это.
Гратч сложил крылья и разулыбался. «По крайней мере хотя бы одно существо связано со мной только узами дружбы», — подумал Ричард. На полу валялись четыре мертвых мрисвиза. Одного прикончил Гратч, троих — Ричард. К счастью, твари не успели больше никого убить. Могло быть и хуже. Намного хуже. Кара отбросила со лба волосы, а Бердина стряхнула с плеч осколки стекла. Райна отпустила солдата, которого крепко держала за руку, и он отошел в сторону — перевести дух.
Ричард поглядел на разодранное Гратчем тело мрисвиза. Рядом, согнувшись, стояла Холли, обхватив руками живот. Ее светлые волосы резко выделялись на кроваво-красной одежде морд-сит. Эйджил болтался на цепочке, прикрепленной к запястью.