Поглядев вниз, Ричард вздрогнул. Красная одежда скрывала то, что он увидел теперь: Холли стояла в луже крови. Своей крови.
Отшвырнув ногой тело мирсвиза, Ричард подхватил Холли.
— Холли! — Он осторожно опустил ее на пол. — О духи! Что произошло?
Но еще не договорив, он уже понял. Так убивают мрисвизы. Ричард положил голову Холли к себе на колени; рядом опустились три оставшиеся морд-сит. Сзади припал к полу Гратч.
Взгляд синих глаз остановился на Ричарде.
— Магистр Рал...
— О, Холли, прости! Зачем я только позволил тебе...
— Нет... Послушайте... Я была невнимательна... а он — очень быстр... и все же... когда он ударил меня... я поймала его магию. На мгновение... прежде чем вы его убили... она была моей.
Если против морд-сит обращали магию, они могли подчинить ее себе, сделав противника беспомощным. Именно так в свое время Денне удалось взять в плен Ричарда.
— О, Холли, это я виноват, я промедлил...
— Это был дар.
— Что?
— Его магия... Она как ваша... Дар.
Ричард погладил ее по лицу, заставляя себя смотреть ей в глаза, а не ниже.
— Дар? Спасибо за предупреждение, Холли. Я перед тобой в долгу.
Окровавленной рукой она вцепилась ему в плащ.
— Благодарю вас, магистр Рал... за мою свободу. — Холли судорожно вздохнула. — Она была недолгой... но стоила... этой цены. — Холли посмотрела на своих подруг. — Защищайте его...
Она вздохнула в последний раз, и глаза ее начали стекленеть.
Ричард прижал к себе обмякшее тело; по его лицу катились слезы бессильной ярости. Как бы он хотел повернуть время вспять! Гратч нежно накрыл лапой Холли, а Кара положила руку на плечо гару.
— Я не хотел, чтобы кто-то из вас погиб. О духи, я этого не хотел!
Райна взяла его за руку.
— Мы знаем, магистр Рал. Именно поэтому мы обязаны вас защищать.
Ричард положил Холли на пол и склонился над ней, не желая, чтобы другие видели ее раны. Он огляделся. Рядом валялся плащ мрисвиза. Но Ричард не стал поднимать его, а повернулся к ближайшему солдату.
— Дай сюда свой плащ!
Солдат стянул с себя плащ с такой скоростью, будто тот был горячим. Ричард закрыл Холли глаза и укрыл плащом.
— Ее похоронят, как принято в Д’Харе, магистр Рал, — произнес стоящий рядом генерал Райбих. — Ее и Эдвардса. — Он указал на мертвого офицера.
Ричард прикрыл глаза и вознес молитву добрым духам, прося их позаботиться о душе Холли. Потом он поднялся на ноги.
— После посвящения.
Генерал прищурил глаз.
— Магистр Рал?
— Она сражалась за меня. Она погибла, пытаясь меня защитить. Я хочу, чтобы ее дух увидел то, за что она боролась. Сегодня днем, после посвящения, Холли и ваш офицер будут погребены со всеми почестями.