Сейчас, проезжая мимо серой громады трехэтажного здания больницы, Кирилл ощутил острое желание видеть Лидию. Это желание он тут же погасил усилием воли, помня, что профессионала отличает от дилетанта умение отвлечься от второстепенного, сосредоточившись на главном.
«УАЗ», управляемый опытной рукой Прохорова, не спеша катился по нешироким улицам Даши-Мусс. Сидящий рядом с прапорщиком Вакуленко внимательно глядел по сторонам, высматривая возможную опасность. Специальность охранника обязывала быть постоянно настороже, ожидая нападения в любую минуту.
Тем временем Кирилл скользил взглядом по заполненным верблюдами и ослами улицам, главным транспортом кочевников, вернувшихся из Пакистана. В глазах буквально пестрело от расшитых разноцветным бисером ярких накидок, играющих красками ковров, расстеленных прямо на тротуарах, на которых с достоинством сидели мужчины. У костров хлопотали женщины в черных паранджах, готовя пищу в черных закопченных казанах.
Впрочем, экзотика Востока давно перестала волновать Маркова, сейчас он высматривал условные знаки своих информаторов. Но ни одного знака он не обнаружил.
«Осталось проверить рынок, и можно возвращаться», — с тайной радостью про себя отметил Кирилл, наблюдая за тем, как Прохор поворачивает к центру города.
Центральный рынок гудел, как растревоженный улей. Множество торговцев, заваливших палатки нехитрым товаром, наперебой зазывали покупателей, при этом отчаянно жестикулируя. Среди торговых рядов медленно текла река человеческих тел.
Сунув руки в карманы куртки, Кирилл смешался с толпой дехкан, параллельно с ним двигался переводчик Гасанов. Десантник Вакуленко шел в нескольких шагах позади, готовый прийти на помощь в любую минуту.
Марков несколько раз останавливался у палаток с цветными тканями, рассматривал металлическую посуду, инкрустированную серебром и золотом, проверял на прочность домотканые ковры, со знанием дела прицокивая языком.
Оказавшись возле двухэтажной коробки чайханы, оперативник посмотрел на прикрытое цветной занавеской окно. Обычно на подоконнике стояла высокая колба кальяна, сейчас она находилась за занавеской, что означало — информатору необходимо встретиться.
Чайханщик, старый худой узбек, сам напросился на вербовку. Его сын попался патрулю в Кабуле с героином. Все могло закончиться крайне плачевно. Чайханщик, спасая свое чадо, вышел на Евтушенко и предложил сотрудничество. Чайхана в Афганистане — это место сборищ всех слоев населения. Здесь за пиалой чая люди расслабляются после тяжелого дня, ведут неспешные беседы, делятся новостями, обсуждают слухи. Чайханщики — самые осведомленные люди, поэтому и считаются самыми ценными агентами. До сих пор агент, носивший псевдоним Колба, ничего особо ценного не передавал, в основном пересказывая дошедшие до его ушей слухи и сплетни, что в основном могло представлять интерес лишь для экспертов, которые составляли аналитические записки по настроениям населения.