Когда в Афганистан вошли советские войска, Анвар отнесся к этой новости с безразличием. Он не имел ни власти, ни богатства, ни земельных угодий, а пропади два больших глиняных кувшина, в которых он разносил студеную ключевую воду по дворам, он бы взял новые у соседа-гончара в долг.
Первый год пребывания шурави в стране почти никаких изменений семье Анвара не принес, конечно, если не считать рис, просо и даже мясные консервы, которые новая власть время от времени давала голодающим.
Но уже на следующий год водоносу пришлось выбирать, на чьей он стороне. В кишлак пришел отряд моджахедов от Башира Ранжи, их недавнего землевладельца. Они пришли набирать рекрутов в армию беглого феодала, оба сына Анвара как раз по возрасту подходили под «призыв», и теперь следовало определяться, за кого ты. За набивающего свою ненасытную утробу мясом Ранжи или за мальчиков, зачастую не видевших вдоволь лепешек с похлебкой.
Как всякий битый жизнью бедняк, Анвар не побежал с доносом к соотечественникам в царандой, он выбрал другой путь. Бывая в городе, приметил одного немолодого русского, который разъезжал с охраной и перед которым раскланивался начальник афганской милиции. Этого шурави и выбрал водонос, бросив несколько слов переводчику, столкнувшись с ним на рынке.
Русский согласился на встречу. Анвара привезли на виллу, там его без лишних вопросов вначале накормили жирным пловом из молодой баранины, потом угостили зеленым чаем с медом. После чего водонос рассказал, когда должны прийти моджахеды за рекрутами. Шурави поблагодарил за информацию и пообещал, что скоро они увидятся.
На следующую ночь спустившиеся с гор боевики Ранжи угодили в засаду «голубых беретов». Ни один головорез не ушел.
А еще через несколько дней шурави подполковник Гончаров снова встретился с водоносом и дал ему тугую пачку афгани. Анвар вначале хотел отказаться, искренне считая, что на этих деньгах кровь его соплеменников, но русский сказал ему просто и доступно: «Скоро один из твоих сыновей захочет жениться, как калым соберешь?»
Водонос ненадолго задумался, понимая, что шурави прав. Это единственный способ дать возможность своим детям создать семьи. В голове афганца даже проскользнула крамольная мысль, что Аллах все же услышал его молитвы.
На языке спецслужб такие, как Анвар, называются инициативниками, золото любой разведки. Человек, добровольно предложивший себя в качестве агента, будет работать не за страх, а за совесть.
С тех пор Анвар превратился в слух и, разнося по дворам воду, внимательней прежнего прислушивался к разговорам. Если же узнавал что-то ценное, тут же передавал информацию Гончарову…