— Очень даже мило, — улыбнулась та и оставила их в комнате пани Елены. Та приподняла краешек кружевного одеяльца, заглянула в лицо младенца.
— Хорошенькая. На маму похожа.
— Пани Елена, — прервала ее Сонька, — у меня совсем мало времени. Можно по делу?
— По делу? Конечно, можно.
Они сели друг против друга, и девушка, немного помолчав, сказала:
— Я должна срочно покинуть Петербург.
— Что-нибудь случилось?
— Случилось. Сложилась такая ситуация, что я должна уехать одна, без ребенка.
— Ты хочешь ее оставить? — вскинула брови пани Елена.
— Да, я хочу оставить ее на ваше попечение.
Пани была явно растеряна:
— Но у меня у самой никогда не было детей… то есть ребенка.
Сонька улыбнулась.
— Не было — появился.
Пани Елена все равно не могла ничего понять.
— А что случилось, Сонечка? Ничего, что я тебя так — Сонечка, как доченьку?
— У вас теперь две доченьки — я и Табба.
Пани снова заглянула в конвертик.
— Спит. — Она подняла глаза на девушку. — Я могу задать не слишком деликатный вопрос?
— Конечно, пани Елена.
— Чем ты занимаешься? Твоя профессия?
Сонька какое-то время смотрела в сторонку, потом усмехнулась:
— Если я скажу, вы упадете со стула.
— Не упаду. Я примерно догадываюсь, — внимательно посмотрела в глаза девушки. — Ты именно по своей… «работе» была тогда на даче?
— Да, — кивнула девушка, — я воровка.
— Что?!
— Я, пани Елена, воровка.
— Ты вот так просто… Так просто об этом говоришь?
Та дернула плечами.
— Я могу врать кому угодно, только не вам.
— Но почему так случилось?
— Это длинный разговор, а у меня нет времени. — Сонька поднялась.
Пани Елена придержала ее.
— Я не верю. Вы обманываете.
— Я сказала правду.
— А зачем, зачем вы выбрали такой путь?
— Путь не выбирают. — Сонька взяла руку пани, приложила к своему лицу. — Он определяется свыше.
— Вас Бог за что-то наказал?
— Думаю, Он наградил меня, — серьезно произнесла девушка. — Да, я каждый миг рискую. Но это та жизнь, которая тащит меня вперед с такой силой, что все время кружится голова. И поверьте, пани Елена, я счастлива своей судьбой. Другой судьбы я не хочу.
Вдвоем они прошли к выходу, Сонька на прощанье сказала:
— Проблем с деньгами ни у вас, ни у дочки не будет. Я приложу к этому все усилия. — Поцеловав в щеку старую пани, она покинула квартиру.
* * *
Состав Санкт-Петербург-Москва уже стоял у перрона Николаевского вокзала, готовый к отправке. Отъезжающая публика не спеша и с достоинством шествовала к вагонам, проводники стояли неприступные и торжественные.
В самом начале перрона и дальше вдоль состава прохаживались полицейские чины. Здесь же сновали филеры и шпики, выделяющиеся острым глазом и характерной одеждой — шляпами и одинаковыми длинными пальто.