Вряд ли в хозяйственных записях нашего управляющего были какие-то тайны. Тогда что же он писал?
Может, рассказать о своих сомнениях поручику? Все же он в некотором роде разведчик. Я пошла искать Зимина и нашла его... в кабинете отца!
Оказалось, что разбойники обошли своим вниманием не только комнаты прислуги. Кабинет отца тоже оказался нетронутым. Да и что в нем могло заинтересовать неграмотных крепостных? Не стеллажи с книгами, не огромный стол, которого теперь не было.
– Могу я узнать, что вы здесь ищете? – поинтересовалась я, останавливаясь в дверях.
– Разве здесь не было письменного стола? – спросил он, беспомощно оглядываясь.
– Был, как не быть? Его приказал перенести в свою комнату Кирилл.
– Я должен посмотреть, что в его ящиках.
– Но разве у вас не было времени осмотреть их первым делом?
– Я смотрел. Ничего. Но сегодня меня посетила мысль: а что, если в столе имелся тайник?
– Что ж, если вам не терпится проверить эту вашу мысль, поспешите. Кирилл закрылся в своей комнате и, возможно, как раз в эту самую минуту разбирает стол по досочкам, ища ваш тайник! А я, пожалуй, обращусь к Джиму. Может, он захочет помочь мне выкопать из земли семейное серебро.
– Княжна, вы поступаете со мной несправедливо! – взмолился он.
– Вот как! А вы?
Этот простой вопрос привел его в замешательство. Но ненадолго.
– Анна Михайловна, дорогая, ну в чем я перед вами провинился?
Знал, что говорит. Ведь все мои обвинения строились на косвенных причинах. Ничего конкретного предъявить ему я не могла. Никто не обращал внимания, что я умнела прямо на глазах. Еще совсем недавно я стала бы высказывать Зимину свои обиды и приводить примеры вины, а теперь просто не ответила на его вопрос. Многозначительно промолчала.
– Кстати, – сказала я немного погодя, – а не выйти ли мне замуж за Джима?
На самом деле у меня вовсе не было мыслей о замужестве, но мне нравилось дразнить поручика, который, между прочим, первый начал – хоть и на словах – пристраивать меня к кому-то.
– Странно, что вас все время посещают мысли о замужестве? До того ли вам теперь? И чего вдруг вам в голову пришла такая нелепая мысль? – возмутился он.
– Чем же она нелепа? Вы думаете, что Джим Веллингтон беден?
– При чем здесь это? Просто... он вас не любит!
Я была оскорблена.
– Кто это вам сказал? Если хотите знать, он совсем недавно признался мне... впрочем, вам об этом знать не обязательно!
– Ерунда. Ничего этакого он не мог сказать.
Кажется, сообщение о Джиме выбило Зимина из колеи.
– Ах вот как, ерунда? Ну тогда давайте пойдем и спросим у него, можно ли назвать ерундой его чувство ко мне?