Кирк промолчал. Он подплыл ближе к берегу и теперь стоял по шею в воде. Губы у парня были совсем черными. Однако вылезать из воды он не спешил.
Белка перескочила вперед, осматривая мох в поисках других следов. От тела охотника тянулась тонкая дорожка из капель крови. Найти второй отпечаток не составило труда, несмотря на сумрак. А где второй, там и третий.
— Он ушел в лес. — Белка ножом указала направление. — Давно, но следы еще видно.
— Что? — отозвался Кирк. Он ее не слушал; все его мысли были заняты медведем. Вурл зевнул, показав клыки.
— Чудовище, которое убило твоего сородича, — сказала Белка. — Оно ушло в лес и унесло его голову.
Белка покосилась на тело. А зачем великан забрал голову? В этом не было смысла… Если убийца — людоед, почему он бросил тело? Одной головой сыт не будешь.
Вдалеке протяжно закричал козодой. Белка выпрямилась. Лес стоял черной стеной, темнота клубилась меж мшистых стволов. Идти туда сейчас — глупо; в темноте следов не разглядишь.
— Вылезай, — крикнула она Кирку, — пока водные духи не утащили тебя на дно озера.
— Вылезать? — Охотник рассмеялся. — Твой медведь проголодался?
Белка устало опустила руки. Она подошла к краю воды и села на большой камень, еще хранивший солнечное тепло. Сняв мокасины, Белка вывернула их, не спеша вытряхивая траву. Все равно та размокла и больше походила на бизонью жвачку, от такой набивки один только вред. Нож Белка отложила в сторону, чтобы Кирк видел — она не собирается хвататься за оружие.
— Он тебя не тронет, — сказала она, не поднимая головы.
— И почему я должен тебе верить? — язвительно поинтересовался Кирк.
Белка пожала плечами.
— Можешь не верить. Можешь стоять в воде хоть до рассвета. Но так ты никогда не узнаешь, кто на самом деле убил твоих сородичей, и не вернешь их головы…
— Ха!
Губы у Кирка дрожали, Белка слышала, как стучат его зубы.
— Я даю слово кайя — Вурл не станет на тебя нападать. И я обещаю, что помогу тебе вернуть головы твоих друзей.
— Не станет нападать? И как ты его остановишь?
— Просто попрошу. — Белка повернулась к медведю.
Вурл с любопытством глянул на девочку. Нос, похожий на большую кожаную нашлепку, влажно поблескивал в сумерках. Вокруг морды дрожало облачко пара.
— Встань! — Белка держала фигурку Хранителя рода.
Медведь поднялся.
— А теперь — сядь, — приказала Белка.
Ей не нужно было говорить этого вслух, Вурл и так бы ее услышал. Она говорила исключительно для Кирка.
Медведь сел, косясь на девчонку.
— Прости, — сказала Белка. — Я просто хотела показать этому болвану, что ты хороший и послушный… Подними лапы.