— Скальд… — выдохнул он. — Прости… Не будет песни о моей последней битве…
— Зато будет песня о предпоследней. Две песни лучше, чем одна.
Старик зашипел. С большой натяжкой этот звук мог сойти за смех.
— Хороша песня, — проговорил Кеттил. — Как старый трус не смог поднять меч… Внукам моих внуков будет над чем посмеяться…
— Им будет кем гордиться, — сказал Вим. — Правда.
Кеттил приподнялся. Дыхание его стало прерывистым и хриплым.
— Не надо, — сказал Вим, удерживая старика. — Вам нужно отдохнуть… Собраться с силами для следующей битвы.
— Аска… Позови мою дочь, скальд…
Вим сглотнул. Именно этой просьбы он и опасался.
— Боюсь…
Кеттил все понял по выражению его лица. Он вцепился в руку Вима.
— Где моя дочь?! Молчи, скальд! Я не хочу слышать. Тролль убил ее… Боги забрали самое дорогое, что у меня было…
— Нет! — воскликнул Вим. — Он ее не убил, Аска жива.
Старик застонал.
— Где она? Где Аска?
Вим глубоко вдохнул, как перед прыжком в ледяную воду.
— Великан… Тролль. Он… Он унес ее. Схватил и… Я пытался его остановить.
— Унес. — Кеттил закрыл глаза.
Вим не нашелся, что сказать. Старик молчал, слышно было сиплое дыхание. Плохо дело… Похоже, у него сломана пара ребер.
— Тролль пришел за мной, а забрал мою дочь, — наконец заговорил Кеттил. — Снорри Йохансон… Не дар ты мне принес, а проклятье… Пришло время возвращать долги.
В руке старика блеснул серебристый металл.
— Найди ее, скальд, — прошептал Кеттил. — Прошу тебя…
— Обещаю. Все, что в моих силах.
— Держи, — Кеттил протянул ему фигурку совы. — Отдай ее троллю… Он пришел за ней. И если он получит ее назад, то вернет мою дочь.
В отличие от старика, Вим сомневался, что великан имеет отношение к Хихикающему Демону из Черной Башни. Тролль, может и тролль, но определенно другой. И если ему был нужен артефакт — почему он не забрал его сразу? Не похоже, чтобы великан отличался умом; он и говорить толком не мог, куда там до сложных схем шантажа.
Вим взял фигурку двумя пальцами. Металл оказался неприятно холодным; кожу покалывало, как от слабых электрических разрядов. Фигурка слегка вибрировала, будто внутри скрыт крошечный моторчик. Вим поморщился. Давал себе зарок — не связываться с артефактами… Но есть вещи, ради которых можно и поступиться принципами. Он убрал фигурку в нагрудный карман.
— Иди скальд, нет времени ждать…
Кеттил оттолкнул его руку.
— Осталось понять, куда тролль направился, — пробормотал Вим, отстраняясь.
— Смотри. Глазами птиц в небе и зверей в лесу… Смотри, и увидишь…
— А! Ну да… — Вим отошел от помоста.
— Погоди. У тебя нет оружия… Возьми мой меч.