Девчонка уставилась на Вима.
— По пути? Тебя послали предки, чтобы мне помочь?
— Предки? Не думаю… Скорее, наоборот. Но не бери в голову. Лучше держись за плечи, я отнесу тебя к реке.
— К реке…
Белка привстала. Что-то выпало из складок ее одежды на мох. Вим замер, а затем нагнулся и поднял серебристую фигурку, обвязанную кожаным шнурком. Артефакт… Фигурка крутилась то в одну, то в другую сторону. Медведь — предмет, позволяющий управлять животными, Профессор про него рассказывал. Теперь понятно, почему огромный хищник ходит за девчонкой, как собачонка.
Девчонка напряглась, длинные пальцы вцепились в рукоятку каменного ножа. Вим понял: еще чуть-чуть, и он рискует повторить судьбу блокнота.
— Держи, — сказал Вим, возвращая фигурку. — Кажется, это твое.
Белка выхватила предмет из рук. Вим дружелюбно улыбнулся.
— Я предпочитаю держаться от этих штук подальше, — сказал он. — Себе дороже. Да и толку мне от нее никакого — все равно я не смогу ей воспользоваться. Ну, давай, хватайся…
Он протянул ей руки.
Девчонка оказалась совсем легкой. Вим без труда донес ее до реки, хотя и оборачивался через шаг. Медведь шел по пятам. Когда Вим делал плот, он не рассчитывал, что будет делить его с медведем. Но придется потесниться и молиться, чтобы «Приключение» не развалилось под весом огромного зверя.
Вим осторожно положил девчонку на землю. Сел рядом, переводя дыхание.
— Вот и дошли. Это мой плот, сам делал. Нравится?
Особых восторгов у девчонки плот не вызвал.
— Это твой дом? — спросила Белка. — Ты живешь на реке?
— Ну, если верить Гераклиту и считать время рекой, — сказал Вим. — Хочешь есть? По глазам вижу — хочешь. Будешь тушенку? Хотя чего я спрашиваю… Тебе надо поесть горячего. Сейчас что-нибудь придумаем. Все равно, пока эти коровы не переберутся через реку, отплыть мы не сможем.
Бизоны продолжали идти, но их стало заметно меньше. Однако Вим не рискнул бы плыть поперек стада.
Он принес с плота еду, маленький котелок и походную спиртовку. Зачерпнув воды из реки, Вим установил котелок и принялся копаться в карманах в поисках зажигалки. Белка смотрела на его приготовления и не понимала, что он вообще делает. Она смогла подняться и теперь сидела, обхватив колени руками.
— Скоро будет готово, — сказал Вим. — Не итальянский ресторан, но в своем роде тоже pasta bolognese… Ага.
Он вытащил зажигалку, чиркнул колесиком. Белка вскрикнула.
— Что? — Вим обернулся.
— Маленький костер… — прошептала Белка. — Огонь из пальца… Ты колдун!
— А! Ты про это… Никакой магии. Просто два маленьких камешка, которые выбивают искры, и горючий газ. Не веришь? Можешь сама попробовать.