– Смотри: она уже не такая далекая, – говорил Тигровый Кот. – Все-таки мы хорошо придумали – лететь поперек. Километры – это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!
Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.
– Целый квинтиллион километров до этой звезды! – продолжал Кот. – Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.
– Так все-таки "нет" или "почти нет"? – спросил Слун, которого этот вопрос заинтересовал.
– Не должно быть, – ответил Кот. – Но трудно представить себе нечто, совсем не имеющее ширины. Поэтому я до конца не уверен.
– А что скажет Бортовой Компьютер? – спросил Слун.- Есть у километра ширина?
– У одного километра – нет, – сказал Бортовой Компьютер.
– А у двух?
– Тоже нет.
– А у трех?
– Тоже.
– А если километров квинтиллион?
– Тогда есть… немножечко.
– Как это может быть? – не понял Слун.
– Переход количества в качество, – туманно ответил Компьютер.
– Ты понял что-нибудь? – спросил Слун у Кота.
– Ничего! – ответил тот. – Но это и неважно. Важно, что мы летим перпендикулярно этому длиннющему квинтиллиону километров. Длиннющий-то он в длину, а поперек – пустое место!
– Значит, мы летим в перпендикулярных мирах! – сказал Слун. – Про параллельные миры я слышал, а вот что есть миры перпендикулярные, об этом не догадывался.
– Они существуют, как видишь, – заметил Кот. – И они сейчас для нас удобнее. Ведь в параллельном мире мы летели бы параллельно квинтиллиону километров, а это так же длинно.
– А перпендикулярно – не так, – догадался Слун.
– Не так, – подтвердил Кот.
– А как?
– А кто его знает – как! – сказал Кот. – Давай спросим у Компьютера, доводилось ли ему раньше летать в перпендикулярных мирах?
– Очень часто, – сказал Компьютер. – Не забывайте, что я служил на пиратском корабле. А пираты, как напьются кефира, всегда летают строго перпендикулярно.
– И как это? – поинтересовался Слун.
– Да так: мгновенно преодолевают огромные расстояния.
– А я что говорил! – сказал Кот. – Мгновенно!
– Но мы, хотя и сократили путь, преодолеваем его как-то не мгновенно, заметил Слун.
– Это оттого, что мы уперлись в плоскость, – сказал Компьютер. Интересно, кто ее здесь поставил?
– Плоскость? – удивился Кот. – Не вижу никакой плоскости.
– Ее нельзя увидеть, – объяснил Компьютер. – Потому что это не плоскость стены, или стола, или еще чего-нибудь; это – теоретическая плоскость.