– Тогда в чем дело? Неужели Ольга настолько отупела? Мне показалось, наоборот…
– Дело в том, что искомое магическое «нечто» находится не на ней, а на самом маэстро, – объяснил мэтр Истран. – Вы намеревались показать его мне, вот и извольте поскорее изыскать для этого повод. Могли бы, кстати, как раз сегодня пригласить их вместе во дворец. Праздник – замечательный повод…
– Нет-нет, – быстро возразил Шеллар, – не надо, чтобы Артуро видел мэтра Максимильяно. Они с Кантором слишком похожи, чтобы не вызывать подозрений. Мой день рождения тоже не подойдет, до него еще целая луна… Надо сообразить какой-нибудь тесный семейный праздник, чтобы на нем не присутствовали официальные лица… Господа, напрягите ваши умственные способности, вы лучше меня разбираетесь в праздниках. Что можно придумать в ближайшую неделю?
– Да чего тут думать… – проворчал Элмар. – Двадцать шестой день, чем вам не праздник? Так я и знал, что вы мне его испортите…
– Прости, чем именно? – с легким недоумением вопросил кузен.
Других вопросов у него не возникло, из чего следовало заключить, что хоть он один понял, о каком празднике речь.
– Да тем, что ввалитесь всей толпой, – раздосадованно махнул рукой принц-бастард. – Еще и суслика этого ко мне в дом притащите, я его уже бояться стал после всего, что ты только что нарассказывал. Я хотел отметить этот день вдвоем с Ольгой или втроем, если Азиль никуда не уйдет. А получится куча гостей и почти официальный прием…
– Ага, хитрый ты какой. – Суть предстоящего праздника наконец дошла и до Жака. – А почему это ты решил один, без нас? Мы что, уже так, побоку?
– А что, кто-то из вас вспомнил?
– Я все время помнил, но мне не приходило в голову устраивать по этому поводу праздник, – пожал плечами Шеллар. – Не вижу проблем, мы соберемся ненадолго и быстро разойдемся, а ты можешь с Ольгой хоть всю ночь потом читать стихи и вспоминать былое.
– А ее прелесть ненаглядную куда девать прикажешь?
– Элементарно, когда соберутся уходить, пригласишь Ольгу остаться – одну! – и испросишь его на то разрешения. Он не посмеет тебе отказать.
– А Ольга?
– А Ольга не устоит перед соблазном. Она ведь любит эти дружеские ночные посиделки с тобой, невзирая на твою склонность упиваться до состояния зомби.
– Тогда придется пригласить и Кантора, – напомнил Мафей, который после долгих размышлений тоже вычислил причину праздника. – Он обидится, если не позовем. А если их свести вместе, они подраться могут.
– Глупости, – отмахнулся Шеллар. – Надо всего лишь не оставлять их наедине и не давать возможности обмениваться репликами неслышно для свидетелей. Если Артуро будет знать, что его слышат, он не посмеет дразнить Кантора. А если Кантора не дразнить, он и не полезет драться.