Вообще-то, вылетая в Душанбе, я знал, что меня сразу же начнут основательно прощупывать, поэтому был готов к повышенному вниманию. Но чтобы вот так откровенно, пардонте, не ожидал.
Выпавшее на мою долю испытание я выдержал с честью. Вел себя правильно, то есть как самый что ни на есть самонадеянный болван. Прежде всего, не скрывал ни от кого свою истинную сущность и предоставил возможность пограничнику основательно просканировать себя. На самом деле приоткрылся я совсем на чуть-чуть, и мой потенциал остался для него и прочей любопытствующей братии за гранью познаваемого. Более того, я «позволил» накинуть на себя «поводок». Случилось это во время разговора с «мальчишкой-носильщиком». Кстати, тут я вдобавок продемонстрировал абсолютное «незнание» местных законов и обычаев и в глазах хитроумного азиата выглядел самым распоследним лохом. Разделить с проходящим мимо незнакомцем трапезу или дать нищему пару-тройку медяков, чтобы тот смог приобрести какой-нибудь еды, вполне поощряется нормами общественной морали. Но отвалить крупную денежную сумму малознакомому человеку – полнейший нонсенс. Прежде всего ты, что называется, падешь ниже плинтуса в глазах самого получателя денег, вдобавок тебя перестанут уважать широкие народные массы, и всяк хитровыструганный дехканин посчитает своим долгом извлечь выгоду от твоего присутствия. Иначе говоря, тебя станут облапошивать на каждом углу. Затертое до дыр утверждение одного киношного красноармейца, мол, Восток – дело тонкое, вне всякого сомнения, имеет под собой множество веских обоснований, и не следует воспринимать данную фразу как нечто банальное. После того как я «совершил» означенную ошибку, к тому же «не сумел разглядеть» в Саиде (или как там его?) мага, этот сопливый мальчишка запросто так накинул на меня «поводок». В результате из огромной толпы таксистов я подсел именно к нужному человеку.
Не сомневаюсь, что доклад о «русском лохе» уже лежит на столе здешнего резидента внешней разведки Северо-Американского Ордена Просвещенных – именно так именуют себя наши коллеги по колдовскому ремеслу из Соединенных Штатов и Канады. А к простофилям, к тому же пижонам напыщенным, отношение известное: их либо вовсе сбрасывают со счетов, либо уделяют им значительно меньше внимания, нежели более подготовленным агентам. Ну что это за чародей, если позволил так вот запросто просканировать свое астральное тело и надеть на себя «магический поводок»? Значит, в Москве не очень серьезно относятся к предстоящей операции, коль прислали такого эмиссара. Будем надеяться, что именно так рассуждают те, кому по своему статусу положено рассуждать. Моя же задача – всемерно поддерживать реноме голимого лошары, слабо ориентирующегося в реалиях местной жизни.