Далее все было как обычно: головокружительное качение по бетонной полосе с набором скорости, едва ощутимый отрыв от земли, легкая волнующая вибрация корпуса во время набора высоты, наконец, мы легли на заданный курс, и симпатичная темноглазая стюардесса великодушно позволила пассажирам отстегнуться от кресел.
Лету из Душанбе до Хорога час с небольшим. Все это время я посвятил созерцанию проплывавших под крылом самолета ландшафтов, благо один из иллюминаторов находился в полном моем распоряжении.
А посмотреть было на что: заснеженные пики, окруженные туманной дымкой, изумрудные горные долины, многочисленные извилистые водные потоки, с великим трудом пробившие себе дорогу в несокрушимых скалах.
Глядя на эту красоту, вспомнил ребят: Андрея Шатуна и Ивэна Вериска, который после той головокружительной операции на невероятно далеком и фантастическом Шеддаре стал для меня настоящим другом. После ее успешного завершения несколько дней мы проторчали в башне загадочного Мага. Первым делом прошли реабилитационный курс, чтобы избавиться от внедренных в наши сознания психоматриц разумных жуков. Если бы не данная ментальная защита, я бы наверняка с катушек съехал, оказавшись в так называемом императорском дворце, а по сути, гигантском термитнике. К тому же, несмотря на помощь, оказанную Андреем, до сих пор с содроганием вспоминаю царившую там вонь. Эти твари чаще общаются между собой посредством запахов, нежели при помощи иных коммуникативных каналов.
Потом мы с парнями и еще кучей местного люда хорошенько отметили наш успех грандиозной пьянкой. Пили без меры, веселились от души. В конечном итоге я проснулся в объятиях Тайгэ, одной из многочисленных сестренок Ива, и был весьма смущен подобным обстоятельством. Однако все обошлось наилучшим для меня образом: девушка оказалась самых что ни на есть широких взглядов и не стала навязываться мне в законные спутницы жизни. Мой иномирный друг лишь одобрительно ухмыльнулся, когда я и Тайгэ вновь нарисовались за общим столом. Чтобы не ударить лицом в грязь перед девчонкой, я практически не пил, хотя она и утверждала, что и в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения я был вполне на высоте и что таких мужиков у нее еще не было. Приятно, конечно, осознавать, что ни один из многочисленных парней деревни, вкусивших знойной плоти блудливой красавицы, тебе в подметки не годится, прям бальзам на душу.
Далее Ивэн (Маг к тому времени убыл куда-то по своим делам) показал нам обширное хозяйство своего Учителя. Не во всех локациях мы успели побывать, но то, что я увидел, весьма и весьма поразило мое воображение. Откровенно говоря, я и Андрей с превеликим удовольствием задержались бы там еще на месячишко, но, к великому нашему сожалению, мы были ограничены во времени.