Неожиданно картинка на экране поменялась. Теперь операторы демонстрировали звездолет инопланетян с несколько иного ракурса, таким образом, чтобы стали видны приближающиеся к нему темные точки боевых реактивных самолетов. Вне всякого сомнения, доблестная армия США решила атаковать агрессора с земли и воздуха. У президента и пентагоновских генералов не было выбора: ну как же, налогоплательщик не поймет и не оценит, если армия не станет защищать золото нации. Война войной, а на носу выборы президента, поэтому пусть погибнут славные парни, но реноме ястреба действующему главе администрации не помешает. И плевать на неизбежные жертвы. Единственное, чего не простит народ, – это бездействия.
Тем временем в кадре вновь появились отчаянно прущие на врага танки. По заверениям комментатора, они вот-вот должны были открыть огонь. Однако случиться сему не было суждено. Не успев сделать ни единого выстрела, боевые машины дружно вспыхнули без какой-либо видимой причины. Все же загорелись они не настолько быстро, чтобы их экипажи не успели выбраться из стальных недр и рвануть со всех ног прочь от проклятого места. С самолетами произошло примерно то же самое. В последний момент перед ракетным залпом крылатые машины будто угодили в облака раскаленной плазмы. Слава богу, летчики все-таки успели катапультироваться.
Короче, говоря, все закончилось позорным фарсом, впору животики надорвать со смеху. И все-таки произошедшее имело один конкретный положительный момент: тараторивший без умолку комментатор наконец заткнулся и более не раздражал своей шапкозакидательской трескотней.
– Отличная работа! – громко рассмеялся Великий Князь, после того как плазменная панель погасла и приобрела аспидно-черный оттенок.
Кроме означенной персоны в кабинете присутствовали Аполлинарий Митрофанович Невструев и голографический образ Мага, находящегося в настоящий момент на одном из космических кораблей «злобных пришельцев».
– Это ты про кого, Владыка? – поинтересовался Митрофаныч.
– Ясно про кого, Аполлинаша, про друзей наших, шеддов. Утащить четыре тысячи тонн золота из-под самого носа Магистра Ордена Просвещенных.
– Я непременно передам ваши слова Гарваджу, – улыбнулся Маг. – Он будет доволен. Вот только насчет золота придется вас разочаровать. Примерно треть добычи оказалась позолоченными вольфрамовыми чушками. Вся добыча, включая ядерные боеголовки и подводную лодку, будет немедленно доставлена в указанное вами место.
– А, суета, – махнул рукой Великий Князь. – Сбросите в спецхранилище, что на базе ОСО под Пермью. Координаты вам сообщат наши специалисты. Золотишко, может быть, потом американцам вернем, или сами какой проект замутим. Короче, я пока не решил. Да и не в золоте дело, самое главное сейчас – выманить Архонта из его берлоги.