«Молодец, Аристарх, – злорадно ухмыльнулся Князь всея Руси, стараясь, чтобы Архонт и его приспешники не заметили радостной мины на его физиономии, – вовремя стреножил орденского эмиссара. Теперь и у Магистра появился ба-альшой интерес подставить Владыку Владык».
Поскольку Магистр традиционно считался человеком Архонта, ни у кого из присутствующих не возникло ни малейшего сомнения в том, что все происходящее является волеизъявлением Первомага. Как следствие, народ тут же поспешил активно поддержать означенное мнение. Лишь Владыка Гавайев, коему было поручено лично Архонтом указать совсем на другую кандидатуру, замер в ступоре и непонимающе пялился на верховного босса.
Что же касается самого Архонта, на него было жалко смотреть. Несложно догадаться, что доверие, оказанное коллегами, как ржавым тупым серпом прошлось по его кадыкастому горлу. Пожалуй, впервые за долгие годы человека так подставили. При всей своей изворотливости Закария Бен Варнава никогда не был выдающимся магом, к тому же, как неоднократно упоминалось выше, он был патологическим трусом. Теперь ему предстояло тяжелейшее испытание: встать в центр Большого Круга, прокачать через себя всю Силу, накопленную магами Земли, и направить ее, в виде мощного заклинания, на окруживший Землю боевой флот пришельцев. Казалось бы, все просто, задачка по силам любому мастеру, но Бен Варнава перепугался не на шутку.
Однако, оказавшись «припертым к стенке», Первомаг довольно быстро пришел в себя. Мгновенно прокачал ситуацию через свои гениальные мозги, сделал кое-какие выводы, заодно придумал, что он сделает с этим недалеким выскочкой Магистром Ордена Просвещенных и еще парой-тройкой поддержавших его горлопанов.
– Благодарю уважаемых коллег за честь, мне оказанную, – Архонт старался изо всех сил, чтобы его голос не дрожал. У него это не очень получалось.
«Боже праведный, – продолжал размышлять Иван Николаевич, – и этот жалкий трусливый человечишка на протяжении многих веков фактически являлся Верховным Божеством Земли. Да как же при такой тонкой нервной организации этот слизняк собрался объявить войну всему Межмирью? Или не собирался?» Вот тут Великого Князя наконец-то озарило: а ведь точно, не собирался! Хотел устроить ядерный шантаж с целью установления земной гегемонии. Не мудрено, на Земле данная схема отлично работает. Вот только Межмирье – не Земля и тамошних магов так просто ядерной дубинкой не запугаешь. «Удивительно, но всего несколько месяцев тому назад я вполне одобрял и всемерно поддерживал его концепцию превентивного удара. Черт побери! Какую же глупость мы чуть было не совершили!»