– Зато эффективно – нет ненужной суеты вокруг престолонаследника, и соблазн заменить правящего императора тем или иным претендентом минимален, поскольку никто не знает, что там вылупится из яйца, а действующий монарх вот он, весь на виду. Приспосабливайся, стриги купоны и не забывай почаще молиться за его здравие, иначе после ухода случится то, что произошло с беднягой Друджем – бывшим канцлером. Двух императоров пережил, а на третьем споткнулся – ляпнул что-то не то и прямиком в муравейник к огненным муравьям угодил. Жаль его, вельми толковый был шедд. Будь он сейчас жив и в фаворе у Саддара Шестого, я более чем уверен, правящий монарх много раз подумал бы, прежде чем предпринимать какие-либо активные действия против Вольного Братства.
– Итак, мой дорогой Гарвадж, насколько я понимаю, ты не против того, чтобы взвалить на свои плечи тяжкое бремя императорской власти и стать родоначальником новой династии Гхалурнов, – не спрашивал, констатировал гость. – Единственное, что тебя смущает, – невозможность подобраться к интересующему нас объекту на дистанцию чарометного выстрела.
– В общем, все верно. – Предводитель Братства вновь основательно испортил воздух, что свидетельствовало о крайней степени нервного возбуждения.
– Извини, брат, – активно помахивая ладошкой перед своим лицом и привередливо морща нос, заметил чародей, – в следующий раз будем беседовать на открытом воздухе – супротив твоей струи даже мои заклинания бессильны. Ну что вы за существа такие – шедды, неспособны контролировать эмоции, чуть что – пук, и дышать нечем.
– Это с непривычки, – тут же отшутился хозяин. – К тому же некоторые люди в одиночку способны испортить воздух похлеще дюжины моих соплеменников, гоняющих по полю форсированного мермяка.
Гость никогда не слышал о мермяках вообще и о форсированных в частности, но во избежание долгих и нудных объяснений правил, по всей видимости, какой-то весьма популярной массовой забавы не стал задавать ненужных вопросов. Вместо пустопорожней болтовни он тут же, что называется, взял быка за рога:
– А если на какое-то время орбитальные станции будут выведены из строя, а внешняя защита дворца снята?
– В этом случае я бы сбросил на дворец сотню абордажных команд. Уверен, мои парни в течение часа все устроят самым наилучшим образом. Откровенно говоря, ни один из этой шушеры, гордо именуемой Имперской Гвардией, самому распоследнему из моих юнг в подметки не годится. Привыкли сидеть под прикрытием силового купола, а боевые действия вести только супротив и без того податливых самок.