– Успокойся, Андрей, – Ив наконец завершил свои дела и присоединился к нашей беседе, – здесь этого добра кругом немереное количество. Реликтовое апейронное излучение называется. Уверяю тебя, никаких стражей к нему невозможно приставить. А твоя Тварь, скорее всего, – демон, удравший с нижних планов бытия и присосавшийся к источнику.
– Отец Кирилл, или кем там был тот священник, именно так и сказал. Сейчас… дай бог памяти… ага, вспомнил: демоническая сущность второго уровня – вот как он ее называл.
– Повезло тебе, паря, – покачал головой иномирянин, – на безмозглого нарвался. Будь на его месте церб, горг, ифрит или, упаси господи, демогорг-архидьявол… – не доведя начатую мысль до логического завершения, Ивэн махнул рукой, мол, нечего о пустом, и во всеуслышание объявил: – Ну все, друзья, можно отправляться. Через час все окончательно «зарастет», и даже самый продвинутый маг не сообразит, что здесь когда-либо была нарушена ткань бытия.
– Тяжело, наверное, Ивэн, жить, когда на каждом шагу встречаются равные по силе маги? – спросил я.
– Вообще-то не очень, – широко заулыбался тот. – Иногда бывает скучновато. Представь, ты сварщик или слесарь-сантехник, а вокруг тебя одни сварщики да слесаря. Поэтому, бывало, смотаешься от цивилизации в какой неухоженный мирок и в наемники к какому-нибудь величеству. Впрочем, когда на Землю попал, не до пустяков стало. У вас там намного интереснее, чем в самом экзотическом здешнем мирке.
– И что же так привлекло у нас столь продвинутого чародея? – с легкой ехидцей в голосе поинтересовался Шатун.
– Да есть кое-что, но об этом я поведаю вам как-нибудь в другой раз. А сейчас нам следует поторопиться. Учитель на дух не переносит, когда опаздывают на свидание с ним.
– Серьезный у тебя Учитель, – поправляя рюкзачок, сказал Андрей.
– Уж какого бог послал, сам-то я его не выбирал.
Через десять часов, как и планировал наш провожатый, мы добрались до местного перевалочного пункта. По дороге неоднократно встречали аборигенов. Ив не врал, эти демлаи оказались действительно страхолюдными созданиями, однако в нашу сторону никто из них даже не посмотрел, похоже, привыкли к иномирянам. Я представил, что бы началось, появись на улице какого-нибудь российского Златогрива или Загогулино особь, похожая на динозавра, отнюдь не мультяшного, а самого что ни на есть настоящего: с огромной, усеянной острыми зубищами пастью, коготками с указательный палец взрослого человека и покрытого толстой чешуйчатой броней, переливающейся под яркими лучами дневного светила. К тому же этот красавчик весит не меньше трех сотен кило, ростом под два метра и перемещается на задних лапах, помогая себе при ходьбе нехилым хвостиком, удар которого, я думаю, вполне способен перешибить хребет крепкому мужчине.