— Вот и приехали. Сейчас… Что за!..
— Тихо, кузен. Выходи. И ты, Дерек. Кто у вас там? Что-то я её не припомню. Что с ней?
— Тебе какое до этого дела, Кристофер? — грубо ответил ему Дерек.
— Ну зачем же так? А в принципе, почему бы и нет? Положи её возле стены. Ты же не хочешь, чтобы её задело? Это ведь не пси-излучатель, а обыкновенный бластер.
Картина прояснялась. Дерек усадил меня у стены и отошёл назад, став впереди своего брата-короля.
— Ох, только не надо делать вид, что ты готов закрыть своего брата собственным телом.
— Тебе этого не понять, сын предателя.
— Ну хватит!
Он нажал на курок. Нет! Этого нельзя допустить! Не для того я вытаскивала Дерека из тюрьмы! Я окончательно пришла в себя и, выставив в сторону Кристофера правую руку, выкрикнула:
— Нет! — всё, что угодно, но только не допустить, чтобы разряд бластера достиг этих двоих!
Разряд бластера как будто попал в стену. А я вскрикнула от боли, внезапно пронзившей мой мозг.
— Аника! — крикнул Дерек и рванулся ко мне, но король удержал его.
— Нет! Её нельзя сейчас трогать! Малейшее вмешательство — и щит может пропасть! Тогда и она, и мы — погибнем. Всем кто меня слышит! Срочно…
Я приподнялась и шатающейся походкой подошла поближе к ним. Михаэль что-то говорил в браслет связи, Дерек поднимал оружие.
— Дерек! Опусти!
— Но…
— Щит погасит и твои выстрелы.
— А, чтоб тебе! — это был Кристофер.
Он вновь поднял бластер и начал стрелять. И каждый выстрел, попадавший в мой щит, отзывался болью, лишь усиливавшейся со временем. Я перестала слышать, что говорил Михаэль, что делал Дерек — я тоже не видела. И не знала, что кончится быстрее: заряд бластера или мои силы. Целью всей моей жизни стало удержать щит вопреки всему. И вот когда я поняла, что дольше держать щит я не смогу, я сказала:
— Дерек, приготовься.
После очередного выстрела я опустила руку и отключилась.
Очнулась я на больничной койке. Рядом сидел Дерек с Элгой, возле окна стояла Стефания. Михаэля нигде не было видно. Неужели Кристофер всё же успел?..
— Дерек, что с… королём? — спросила я.
— Аника! Слава богу! С ним всё в порядке, не волнуйся. Как ты?
— Почти отлично. Только спать сильно хочется.
— Отдыхай, потом поговорим. — улыбнувшись, сказал он и увёл Элгу и Стефанию.
На следующий день Стефания и Элга пришли ко мне с самого утра и до самого вечера рассказывали мне последние новости и слухи.
— Появление короля с тобой на руках и Дерека, вооружённого до зубов в больничной палате произвело настоящий фурор. Толком никто ничего не знает, двор полон слухов и домыслов. Так что когда выздоровеешь, не удивляйся своей репутации.