— Барышня, ваше превосходительство! Для господина поручика!
— Для господина поручика, — с благосклонной улыбкой повторил генерал и ехидно поинтересовался: — И где же он, твой поручик?
— В Подгайчиках, ваше превосходительство! Мы там стоим…
— А барышня, выходит, в штабе… Так?
— Никак нет, ваше превосходительство! Там околоток при штабе, вот, значится, барышня там. Шуры-муры у них с господином поручиком…
Генерал задумчиво выслушал путаное объяснение переводчика о значении таинственного «шуры-муры» и грозно спросил:
— Что еще сказала твоя барышня? Ну!… Говори!
— А вы откуда знаете? — опешил Денис.
— Мы все знаем! — рявкнул оберст, и тут же один из офицеров треснул Дениса по голове.
— А-а-а, драться! — дико закричал отброшенный ударом в угол Денис. — С ероплана скинули, с лошади скинули, теперь обратно кидать начали… Ни хрена я вам не скажу!… Вот вам!… Вот!!. — и, забившись в истерике, Денис начал совать офицерам дули.
— Убрать, — сморщился генерал. — Все ясно…
— Ты смотри… Тоже нервы, — удивился начальник разведки и кивнул переводчику. — В подвал его. К тому. А позже я сам с ним поговорю…
Дениса поспешно выволокли из комнаты, и генерал, выждав минуту, окинул подчиненных понимающим взглядом.
— Хороши шуры-муры. Она — в штабе, он — на позициях. Интересно…
— Да, — усмехнулся оберст. — Когда с аэроплана в постель к хозяйской дочке — это да, шуры-муры, а так…
— Что, действительно сразу в постель? — внезапно заинтересовался Щеголевым генерал.
— Именно так, экселенц, — с улыбкой подтвердил оберст.
— М-да… — Генерал пожевал губами и мечтательно сощурился. — Хотел бы я, чтобы у меня были такие же офицеры… М-да… Так что там у нас?
— Подгайчики, герр генерал!
Генерал на секунду задумался и внушительно произнес:
— Исходя из полученных ранее сведений, содержания письма и слов этого курьера я делаю вывод: основной удар там!
— Совершенно верно, экселенц… — поспешно согласился с ним начальник разведки, и генерал, кивком поблагодарив оберста, кинул в глаз блестящий монокль.
— Господа, начинаем выдвижение резервов к Погайчикам! — излучающий официальную строгость монокль описал полукруг и уперся своим блеском в начальника разведки. — Где планируете захватить шифры?
— У хутора Секерно-Райне, герр генерал! Там как раз выдвинут далеко вперед штаб русского батальона. Заодно проверим одно из вероятных направлений их наступления!
— Отлично! — генерал вскинул голову. — Господа, приказываю начинать!
* * *
Позиции батальона штабс-капитана Щеглова у Секерно-Райне и впрямь выдавались вперед крайне опасным углом и сохранялись таковыми только в предвидении наступления. По этой причине постоянно ожидавший нападения Щеглов для бодрости духа ежедневно прикладывался к бутылке и потому, когда германские батареи ударили с двух сторон узкого клина его позиций, штабс-капитан первым делом хватил стакан коньяку и лишь после этого выскочил из блиндажа.