— Александр Евгеньевич, что вы скажете о событиях у Секерно-Райне?
— Да, паршивая штука… По моим сведениям, немцы захватили штаб батальона, и командир пропал. Боюсь, захвачен в плен… — начальник разведки сделал дипломатическую паузу. — Однако, Лавр Корнилыч, осмелюсь напомнить, разговор был. Его позиции…
— Я помню, Александр Евгеньевич, мы сознательно пошли на риск и, к сожалению, поплатились…
— Тогда что же здесь неожиданного?
— Неожиданного?… Видите ли, Александр Евгеньевич, меня настораживает, что это произошло сразу после того, как было принято решение нанести у Секерно-Райне главный удар. И я очень хотел бы знать, что вы по этому поводу думаете…
— Вы подозреваете… — нахмурился начальник разведки.
— Да-с, Александр Евгеньевич, подозреваю! Только, ради бога, поймите меня правильно…
— Но, Лавр Корнилыч, скрыть концентрацию войск мы просто не могли, а что касается удара у Секерно-Райне, то и командиры дислоцированных там частей не знают этого. Про срок я уж не говорю, он ведь и мне неизвестен…
— И, тем не менее, Александр Евгеньевич…
— Хорошо, Лавр Корнилыч, — начальник разведки вытянулся. — Я приму меры. Для начала предлагаю под видом возврата утраченных позиций у Секерно-Райне произвести усиленную разведку боем.
— Разведку боем?… — командующий на секунду задумался. — Это мысль… Правда, мы теряем внезапность, но, похоже, мы ее и так потеряли…
— Но, Лавр Корнилыч, этот вариант прорабатывался…
— Знаю, Александр Евгеньевич, знаю… — командующий вздохнул. — В каком районе вам легче всего контролировать перемещение германских резервов?
— Между Секерно-Райне и Подгайчиками, Лавр Корнилыч. Авиацией.
— Значит, у Подгайчиков… Внезапный удар, а по мере прояснения обстановки у Секерно-Райне принимаем решение. Озаботьтесь, Александр Евгеньевич.
— Слушаюсь! — начальник разведки замялся.
— Что, у вас еще что-то? — озабоченно спросил командующий.
— Да, Лавр Корнилыч. Прибыл взвод для проверки нового типа стрелкового оружия…
Голова командующего сейчас была целиком занята предстоящим наступлением, и, прекрасно понимая, что взвод — это несерьезно, генерал из одной вежливости поинтересовался:
— Нового? А чем же оно новое?
— Я и сам, признаться, еще не вникал. То ли облегченные пулеметы для стрельбы с рук, то ли карабины, стреляющие очередью, как пулеметы…
— Пулеметы? — заинтересовался командующий. — И сколько их?
— Всего тридцать, Лавр Корнилыч. Подспорье невелико, а вот участок для них надо потише, а то не ровен час…
— Думаю, вы правы, да и, признаться, не до них мне… — командующий вздохнул. — Мы уж по старинке на пушки налегать будем, да и «максимы», я полагаю, надежнее. Так что вы их к Клембовскому направьте, он у нас молодой, ему и интересно будет, и бои там планируются отвлекающие, вот пусть свои опыты и проводят. И им спокойнее, и нам…